北宋科學家沈括在《補筆談》中提到皇宮收藏的一幅吳道子所畫鍾馗像。此像有唐人題記云:唐玄宗患瘧疾,久治不愈。夢見一個藍衣大鬼捉拿一個盜竊皇宮的穿絳色短褲的小鬼,併吞吃了事。玄宗問大鬼是何人,大鬼回答:「臣鍾馗氏,即武舉不捷之士也。誓與陛下除天下之妖孽。」玄宗夢醒,疾病立消。召見畫工吳道子依玄宗之夢而畫鍾馗。鍾馗考試不第,死而成神,掌管除妖孽鬼怪。