精神分析大師佛洛伊德曾在寫給希臘王妃伯娜帕黛的一封信里說：「我研究女人三十年，仍然不知道她們到底要的是什麼？」年輕時後讀到這句話，覺得它看似簡單，其實非常深奧；現在卻覺得它看似深奧，其實非常簡單。
在古老的傳說里，阿瑟王手下有一位武士強暴了某個少女，王后知道了大為震怒，她給武士出了一道題目：「女人最想要的是什麼？」要他去尋找答案。如果一年內找不到令她滿意的答案，就要將武士處死。於是武士出發去尋找，他走遍四方，請教遇到的每一個人，但沒有人能提供滿意的答案。最後，武士遇到一位丑巫婆，丑巫婆說如果武士答應娶她為妻，她就會告訴他正確的答案。為了活命和贖罪，武士答應了。丑巫婆於是說：「女人最想要的就是擁有自主權。」
武士回到王宮，將答案告訴王后。王后對巫婆的智慧大為讚賞，特地為武士和巫婆籌辦婚禮。在婚宴上，新娘醜陋的容貌和怪異的舉止驚嚇了所有的嘉賓。但在進入洞房，接受武士的親吻後，丑巫婆忽然就變成了美少女，武士高興莫名。新娘說：「如果要我在晚上和你獨處時能夠漂亮，那我白天在宮廷里就會變得醜陋；如果要我白天在宮廷里非常漂亮，那晚上和你獨處時就會變得醜陋。」她要武士做個決定，但只能選擇其中一。這真是一個兩難。
武士看著他的新娘，忽然若有所悟，說：「任何一種方式都可以，只要妳高興就好。」新娘聽他這麼說，喜極而泣道：「因為你給了我真正的自主權，所以今後不論是白天或晚上，在宮廷或閨房裡，我都會一樣美麗。」
女人最想要的到底是什麼呢？答案既不複雜，也不深奧，就是「擁有自主權」。一則古老而簡短的神話，往往比專家學者的長篇大論更發人深省，也更能感動人心。
讓女人擁有自主權，並不是賞賜或嘉惠，那其實是在歸還她們被剝奪的權利。就像女性主義作家西蒙．波娃所說：「人們把女人的翅膀剪短，然後嘆惜她們不能振翼高飛。」今日種種不利於女性的說法，大多和她們「翅膀被剪短」、失去自主權有關。而要讓女人擁有真正的自主權，也絕不能只是嘴巴上說說，口惠而實不至，而是要像神話故事所顯示的，凡事不越俎代庖，真的讓女人自己做選擇，自己做決定。
