美國《紐約時報》5日報導說，選出將到2012年領導中國的最高領導班子的中國共產黨第十七次全國代表大會（10月15日開幕）還有十天就要開幕，但權力核心內部的暗鬥還在繼續。報導說，由於權力內部的這種不確定性，就連調整台灣問題和經濟政策之類的重大問題也都淪為次要問題。
爭議焦點是，預定由誰在胡錦濤主席卸任（預測為2012年）以後擔任中國第5代領導人。當初，胡錦濤主席的權力基礎——共產主義青年團系列的核心人物、遼寧省委書記李克強（52歲）被認為是不二人選，但最近隨著太子黨（共產革命元老的子女）出身的上海市委書記習近平（54歲）被確定進入中央政治局常務委員會，權力鬥爭趨於變得表面化。
對此，《紐約時報》報導說：「習近平可能接替卸任的國家副主席曾慶紅的包括中央書記處書記一職在內的職務，李克強可能擔任常務副總理。」若是這樣，想將李克強作為單一接班候選人的胡錦濤主席的計劃就將泡湯，很有可能會以「李克強-習近平」雙人體制形成權力分占格局。習近平是前國家主席江澤民派系的人。
對此，香港《明報》5日報導說：「在現有的常務委員中，吳正官（68歲）、羅干（72歲）、曾慶紅（68歲）3人卸任，李克強、習近平、周永康（公安部部長）、賀國強（黨組織部部長）4人將進入政治局常務委員會。」如果是這樣，政協（政治協商會議）主席賈慶林和書記李長春等江澤民派系的力量就會維持下去。
香港浸會大學教授丁偉表示：「胡錦濤主席被鄧小平指定為接班人的那種時代事實上已經結束。以後，如果李克強與習近平正式較量能力，也有可能會成為促進黨內民主化的因素。」
