在正在進行中的北京奧運會上，中國目前獲得13枚金牌，名列第一。在中國官方的新聞媒體歡呼中國取得金牌豐收的同時，批評者指出，中共政府耗費巨額的民脂民膏換奧運金牌，並不會獲得世人的尊敬。
    
     從目前的比賽形勢來看，北京奧運會從某種意義上來說形成中美對抗爭奪金牌和獎牌第一的比賽。在許多中國人，包括海外華人為中國運動員取得的優秀成績歡呼喝彩的同時，中國官方的新聞媒體反覆宣傳中國在體育比賽方面的崛起，代表中國在國際社會的崛起。
    
     中國作家、評論家田奇莊表示，在過去，中國一度被世人稱作東亞病夫，受盡屈辱。幾十年來，中國在各方面、包括在體育比賽方面取得長足進步，令人刮目相看，這是令人高興的事情；但是，凡事必須有度才好，中國不惜代價辦奧運，爭金牌，爭面子，難免不讓人想到中國官方新聞媒體一直竭力迴避的一系列問題：「「哪塊金牌的背後，恐怕都財政支出的幾千萬元人民幣。這樣的耗費，這樣的不惜財力的支撐，得到了老百姓多少首肯？老百姓知道多少內幕？他們願不願意把這麼多的錢用在跟自己沒有什麼關係的面子工程上？」
    
     中國官方現在依然表示，中國還是一個開發中國家，還是一個窮國。但是，中國舉辦這次北京奧運會的支出，卻至少是數倍於最富裕的已開發國家美國的支出。據中國國內外的專家估計，北京政府為舉辦這次北京奧運會耗資3千億元人民幣。至於中國取得一塊奧運會金牌究竟要耗資多少億，由於中共政府帳目很不公開，觀察家的估算差距很大。
    
     中國有人估計，中國奪取一塊金牌，要耗資人民幣7億。山東大學退休教授孫文廣表示，他保守計算也要大約8千萬元人民幣。
    
     在中國耗巨資舉辦奧運會、舉辦壯觀的開幕式的同時，官方媒體歡呼喝彩的同時，中國也有人提出質疑：「在四川大地震尚有數百萬災民流離失所，在全國還有千萬適齡兒童因家貧而無法上學，如此絢麗的開幕式，我該高興，還是悲嘆?! 」
    
     據報導，中國僅僅為奧運會開幕式就耗資三億五千萬元人民幣。華盛頓郵報電視評論家湯姆.什爾斯評論說，北京奧運會的開幕式之壯觀絢麗，可以說是當之無愧的金牌級的表演。但是，華盛頓郵報體育版專欄撰稿人湯姆斯.博斯韋爾則寫道：「任何一個民主政體都不能也不應當把這樣的人力物力用於這種全城施放焰火神化民族驕傲、體育夢想以及共產黨的自我讚美。民主政體的公共資金從來不會用於這種瘋狂的狂歡夜晚。只有一個人民共和國才會如此奢侈浪費。」
    
     山東大學退休教授孫文廣表示，他不能認同中國官方的新聞媒體把中國奧運金牌跟美國奧運金牌等價齊觀的看法，因為美國大都是業餘運動員，而中國運動員則幾乎百分之百的是國家耗費巨資從小專門培養的。
    
     孫文廣說，在中共當局承認中國還是個窮國的情況下，在中國上億人缺乏醫療、教育、養老，甚至基本公共體育設施等社會保障的情況下，中共當局卻能使出美國所不能使出的大手筆，耗資幾千億舉辦奧運會，這並不是中國的光榮，而是中國的恥辱，因為這最明顯不過地顯示了中國缺乏民主：「你看看過去的蘇聯，東歐共產黨集權國家，都是金牌一大堆。為什麼？因為這些共產黨集權國家有一個共同的特點，這就是他的國家開支不需要老百姓來表示同意不同意，也不需要國會批准。只要最高當局決定下來，我要一個『鳥巢，』130億就拿出來了。」
    
     關於中國這次舉辦北京奧運會的耗資到底是多少，目前一般的估計是3000億元人民幣。但是，有報導援引北京市發改奧運經濟高級顧問黃為的話說，如果從 2001年7月13日申辦成功那天開始算起，到2008年8月8日奧運會開幕，每天投入約2億元，總共投資5200億元。