9月2日，谷歌中國幾位研發人員做著最後的忙碌，因為他們「秘密研製」的Chrome----一件最有可能殺傷微軟的武器將在第二天亮劍。興奮，緊張，兩種情緒糾結在一起。
    
    最後一天，他們不需要再做產品上的改進，更多的精力是放在對第二天的期待上。
    
    「打個賭吧，明天會有多少人下載試用？中國的網民會不會喜歡？」有的工程師自信，有的工程師擔憂。每個人都報出了一個心裡猜測的數字，但在自信與擔憂兩種心態的影響下，大家想像力相差很遠。無論網民反饋怎麼樣，此時笑著打個賭是最好的緩解壓力的方法。
    
    中文版「難產」
    
    Chrome，谷歌瀏覽器的名字，也是谷歌通往雲端運算的大門。
    
    谷歌中國產品經理許煒開始參與Chrome的研發是在2007年初，此時在美國總部的工程師已經正式研發半年多了。從開始的兩個人，到後來的六個人，谷歌中國的這支研發團隊在配合總部開發一些項目的同時，把更多的精力都放到了解決本地化的問題上。
    
    「Chrome一開始並沒有打算在全球100多個國家同時推出，只是在重點市場先推。那個時候，李開復給我們下了死命令，中文版要和英文版同時推出。」谷歌中國工程研究院研發總監么寶剛，跟李開復一樣曾是微軟的一員，半路轉投谷歌。谷歌在中國一直被本土化問題所困擾，在國內面對百度缺乏有力的競爭武器。谷歌中國需要向百度證明自己，也需要向總部證明自己的價值。
    
    但與英文版同時推出中文版瀏覽器並不容易。「中國市場非常特殊，網站非常多，而且都是基於IE標準的。這幾個工程師也特別憂慮，他們的工作量也特別大。」一位谷歌內部人士告訴記者，中文版並不順利，大家曾擔心不能與英文版同時發布。
    
    無論是從自身發展還是從競爭的角度，Chrome對於谷歌來講都是至關重要的一個產品，所以研發過程中最大的壓力就要是「保密」。在谷歌 Chrome沒有正式發布之前，許煒和么寶剛所做的工作不能讓谷歌以外的人知道，甚至跟自己的親朋好友也不能隨便談論。為了把產品做好，他們需要多聽客戶的聲音，但為了保密，他們又不能四處打聽。谷歌的同事成了他們唯一可以依賴的群體，他們只能請同事們試用，並給他們多提意見。到發布前一天，他們鬆了一口氣，在Chrome在谷歌所有的產品里，保密工作算是做得最出色的。Chrome的重要性以及之前的保密工作，使得Chrome一曝光，就成為整個行業的一個焦點。
    
    在正式上線的前一天，他們已經沒有太多工作，只是被興奮與緊張兩種情緒籠罩著：興奮是因為這個產品決定谷歌的未來，特別是與微軟競爭的地位，這個產品有戰勝微軟IE的突出優點；緊張是因為Chrome對中文網站的兼容性還沒有完全解決，而且絕大多數用戶對現有的瀏覽器已經比較滿足，挑剔的中國用戶能否願意接受谷歌的新產品。
    
    9月3日，在Chrome上線十幾個小時之後，讓他們興奮和緊張的事情都發生了：大量用戶下載試用Chrome，對於它的簡潔和快速，幾乎得到所有試用者眾口一致的好評，特別是在速度方面，優勢相對於現有的瀏覽器非常明顯。但另一方面，本土化仍不能讓用戶滿意，一些中文網站還是不能兼容，網上銀行也不能使用，用戶在導入IE網頁收藏夾和RSS新聞閱讀器時並不順暢，在處理Flash動畫應用時也顯得力不從心。而這些不足，會阻礙一些狂熱的追隨者成為忠誠的用戶。
    
    
    
    從「NO」到「YES」
    
    
    
    美國時間9月3日上午11點、中國時間凌晨3點，Chrome測試版在全球100多個國家和地區同時上線，谷歌全球產品管理副總裁Sundar連續接受20場電話採訪，電話來自於全球20個不同的城市，每個採訪時間為1小時。這樣的發布規模，在谷歌歷史上也是第一次，可見這個產品對於谷歌的重要性。這麼重要的一個產品，外界早就猜測谷歌會做，而CEO埃里克・施密特一直說「NO」。
    
    在2001年施密特剛剛加入谷歌的時候，谷歌創始人佩奇和布林意識到瀏覽器的必要性，向施密特提出這個想法，施密特堅決地否定了這個戰略，因為他認為時機還非常不成熟，「我不相信公司那時已具備足以經受住一場瀏覽器戰爭的實力。我們的戰略目標應該在『雷達探測不到的地方』，這一點非常重要。」
    
    2004年，谷歌挖來瀏覽器的專家，傳聞再次蔓延開來。施密特再次公開否認，因為他知道時機還未到。事實上是谷歌內部已經有工程師開始做前期的嘗試。
    
    2006年6月，施密特對外界仍表示谷歌沒有必要開發自己的瀏覽器，「因為絕大多數用戶對IE以及火狐(Firefox)、蘋果的Safari以及Opera等瀏覽器比較滿意。我們不會為了好玩而開發自己的瀏覽器」。那個時候，在谷歌內部已經正式組成小組，施密特說「YES」，可以著手研發這個秘密武器。施密特對這個產品提出了三個「必須」：必須開發出與IE和火狐有著很大不同的東西；谷歌的瀏覽器速度必須更快；同時必須是開放原始碼。
    
    那個時候，施密特清楚地認識到必須要抓住瀏覽器這道「門」，把用戶更多地吸引到這道門來，而不是微軟IE那道門。但出於商業戰略考慮，他對外一直說「NO」。
    
    谷歌做什麼產品，都會很快地被外界發現，但Chrome的保密做得確實不錯，施密特的不斷否認，使外界一直停留在偶爾的猜測而沒有深入探討谷歌的這個新戰略。「兩個原因我們必須要保密：一是如果提前泄露，擔心競爭對手會在商業上暗中阻撓；二是擔心會加速競爭對手的產品更新和升級，特別是微軟的IE 的發布。」谷歌的內部人士告訴記者，以前曾有產品被提前曝光後，使得競爭對手有機可乘。
    
    谷歌與微軟的戰線越拉越長，從搜索到網絡廣告、辦公軟體、手機作業系統。除了搜索以外，谷歌后來推出的基於網際網路的免費產品，都難以對微軟形成致命打擊。Chrome則被谷歌寄予厚望，「對於未來的技術趨勢，大家都看得比較清楚，這個時候就是速度的比拼。我們天天研究IE8的弱點，然後照著它的弱點去打。它複雜，我們就把界面做得超級簡單；它慢，我們就拼命提高速度；它不開源，我們就一定要開源。」谷歌的內部人士告訴記者，在與微軟的這場戰爭中，谷歌的優勢就是沒有歷史包袱。
    
    谷歌又一次與微軟短兵相接。