在發生核泄漏的福島第一核電站，50名無名英雄正冒?生命危險阻止核災難擴散。他們在輻射污染威脅下，穿上保護罩，背上沉重的氧氣瓶，依靠手電筒在一片漆黑中爬過錯綜複雜的設備，耳聽反應堆泄漏的氫氣與空氣接觸後引發的間歇爆炸。
這名50名留守的核電站員工，有的是主動請纓，有的則是被安排去負責泵海水以冷卻反應堆，阻止核燃料棒繼續熔化及釋出輻射塵。日本政府周二以行動暗示這些留守人員要有自我犧牲的準備。厚生勞動省宣布，把法定每個穿戴防護服的核電站人員容許接觸的輻射上限，由100毫希提高至250毫希，今起生效。
厚生省表明，改變標準可令留守人員延長工作時間；他們是在首相官邸指示下，召集專家研究，由於「未發現人體白血球在250毫希水平以下有所減少」的個案，於是決定提高標準。250毫希是美國核電站人員最高風險水平的5倍，國際輻射限制則為500毫希。
核電站營運商東京電力公司拒絕公開留守人員的姓名，也沒交代他們的工作程序及生病後的應對方案。美國核專家說，核電站室內輻射水平可能遠高於室外量得的數據，因為密封的建築防止大部分輻射外泄。他們警告，室內輻射污染恐令員工難以在反應堆附近長時間工作，核電站一般會在緊急時安排員工輪流進出受災最嚴重的廠房，排隊執行任務幾分鐘後，便以接力模式交給後面的同事。
一名日本官員說，他曾和留守核電站的友人連繫，對方告訴他，自己不怕死，那是他的職責。曾在美國3間核電站工作、有13年經驗的弗里德蘭德（Michael Friedlander）說，核電站員工一般的共識，是在出現緊急事態時先安排家人逃離，但自己留守崗位，堅持到最後一刻。他形容，核電站員工與消防員及軍隊精英有?相同的團隊精神，同事間常會討論當反應堆出現嚴重事故時應怎做。「我們當然擔心健康和家人的安全，但有責任留在工廠。與隊員共事多年，早培養出忠誠和友愛。」
這50名無名英雄的安危牽動人心。從東電透露的少許細節，可知他們處境兇險，自從強震後，核電站已有5名人員死亡，逾22人因不同原因受傷，1名員工因突然不能呼吸、無法站立而送院，另1人因靠近一台受損反應堆受輻射污染，11人因3號反應堆氫氣爆炸而受傷。
接觸高濃度輻射幾分鐘後，便可引起急性輻射病，破壞人體腸道，導致身體無法吸收養分，長遠輻射可引起癌症，特別是甲狀腺癌或白血病。切爾諾貝爾核電站爆炸後首3個月，有28名消防員和急救人員死於急性輻射病。美國專家指出，福島核電站情?相對較樂觀，因留守人員的輻射水平受到監控，不像切爾諾貝爾那樣，連控制輻射污染的封鎖區也沒有。
