時代專訪：就是他！CIA爆掌聲歡呼

在成功指揮獵殺賓拉丹的軍事行動後，中央情報局(CIA)局長潘尼達3日在接受時代雜誌專訪時首次坦承，美國曾擔憂巴基斯坦可能破壞美軍特攻隊的行動，把消息泄露給賓拉丹。

潘尼達以CIA總部大廈七樓沒有窗戶的會議室作為指揮部，他和助手在緊張地等候前方報告，賓拉丹究竟是否在別墅里。當聽到前方傳來「確認找到『傑羅尼莫』了(they had ID'd Geronimo，賓拉丹的代號)」時，指揮部的緊張空氣才舒緩下來，15分鐘之後直升機撤離別墅，室內爆發出歡呼聲和掌聲。

行動前數月，美國曾考慮與巴基斯坦等國合作，但CIA排除了巴國參與，潘尼達說：「與巴國合作將破壞使命的成功，他們可能透露消息。」

潘尼達說，美國還考慮過派B-2轟炸機實施高空轟炸，或是發射巡弋飛彈直接打擊，但因可能導致平民傷亡過大而放棄。但用巡弋飛彈直接打擊在4月28日仍是選項，另一項選擇是繼續等待更多的情報。

潘尼達4月26日召集助手，對賓拉丹藏匿在巴國阿伯塔巴德市別墅的情報進行分析，認為保全嚴密和裡面的垃圾處理方式都顯示是他的藏匿點，但美國衛星一直沒有拍下賓拉丹或其家人的照片。

潘尼達的助手對如何獵殺的意見不一，一些助手30年前參加過卡特總統解救在伊朗的人質的行動，一些人1993年參與了在索馬利亞的「黑鷹墜地」行動，但均告失敗。潘尼達說：「如果抵達後陷入交火，巴基斯坦人又趕來並開火，那該怎麼辦？如何才能脫身？」

但潘尼達認為，現有證據足以值得冒險，儘管助手認為賓拉丹在裡面的可能性只有60到80%。潘尼達28日在歐巴馬參與的會議上承認，證實賓拉丹藏匿點的都是現象證據，但他說「如果匯總起來，就顯示我們必須採取行動，這是自賓拉丹2001年從阿富汗的托拉波拉山逃脫之後，最有力的證據」。

歐巴馬最終決定採納潘尼達的意見，而不是實施遠距離打擊或等待更多的情報。潘尼達說：「如果我認為推遲行動會帶來更多情報，那會是另一種情況。但別墅的保全措施可能就是我們能掌握的最佳情報。」

數周來，潘尼達一直要求國家地球空間情報局(NGA)提供賓拉丹家人的照片，「NGA對別墅圖象的分析能力高強，但我不斷要求『至少拍到一個像賓拉丹的人』，他們拍到了兩個信差及其家人的照片」。

歐巴馬29日正式下令，授權採取直升機特攻。接到命令後，潘尼達指示屬下發動攻擊：「去那裡抓住賓拉丹，如果他不在，就趕快撤退。」

潘尼達說，特攻行動的成果豐碩，在別墅起獲了大批物資，如計算機和電子設備等，CIA成立了專門進行情報分析的小組。賓拉丹的一個妻子被捕後說，他們2005年以來一直住在這棟別墅。

獵殺成功使人更加質疑，巴國政府可能知道賓拉丹近年來的藏匿點。但CIA前高官認為，即便如此，對美國也不無益處。CIA前副局長麥克勞林說：「這給美國與巴國的合作帶來了機會，他們現在感受到了與我們合作的巨大壓力。」