據官方朝中社報導，金正日逝世後，連日來至少有500萬人涌到平壤紀念碑或體育館在金正日肖像前致敬，占北韓人口逾20%。有民眾私下表示，他們是「努力」裝出呼天搶地和擠出眼淚來，否則可能惹禍。
「每日北韓」網站引述北韓消息指，北韓人哭喪是逼不得已，「若不掉淚，會被視為忠誠不足，不管怎樣都要擠出眼淚」。北韓女主播李春姬周一在電視螢幕上哽咽報喪，也被西方肢體語言專家指她是演戲，說她眉毛沒上揚，反而嘴角向上如微笑。
事實上，北韓已下令在中國的北韓人回國參加喪禮，又關閉中朝邊境，有入沒出，而在中朝之間鴨綠江謀生的中國船民，也被北韓士兵警告，不能接載遊客窺看朝方，士兵更恐嚇說，若見到相機就開槍。
法新社/中央社/英國《泰晤士報》
蘋果日報綜合
「自發性忠誠見底，居民一轉身就毫無表情」
【朝鮮現況】只有組織化的弔唁行列…「察言觀色裝哭」
北韓日報
發表金正日去世消息已經過了一天，目前朝鮮媒體公開的居民形象跟金日成去世當時沒有太大的區別。可是不斷有消息傳來說實際上居民感受到的「哀悼氛圍」跟公開報導的不同。這說明居民們對金正日體制的不信任感比我們想像的深。
據悉，1994年金日成去世當時，接到消息的人們陷入了極度的痛苦之中。當時不僅是公開參拜場所，連一般家庭等到處傳出了痛哭之聲，大部分居民深深地痛惜金日成的逝世。
位於朝鮮各個地方的金日成銅像前弔唁行列接連不斷。除了黨組織和工廠企業組織的弔唁，自發地進行了數次弔唁，居民們真心痛惜了金日成的逝世。也有很多居民自發地每天到銅像前打掃了衛生。
可是對金正日的哀悼氛圍有很大的不同。組織化的弔唁行列多於自發的弔唁。
據說剛聽到去世消息的時候，人們的反應也很漠然。19日下午開始到金日成銅像前進行弔唁的居民們大部分也裝出了痛哭的樣子。據傳，地方追悼活動上，真心痛哭的人反而更顯眼。
20日，兩江道消息人士跟DailyNK通話時稱：「不管大人孩子都接連不斷地去（普天堡戰鬥勝利）紀念塔。」「聽說一些活動上還有人傷心過度暈過去了。可是跟94年（金日成去世）不同，並不是大聲痛哭的氛圍。」
該消息人士稱：「金日成逝世的時候沒有人不痛哭，可是讓人吃驚的是現在有些人並不這樣。」「有痛哭的人，也有漠然的人。主要是孩子們到紀念塔前大聲痛哭，大人一般是臉上擺擺樣子罷了。」
咸鏡北道消息人士介紹當地居民們的反應也稱：「到金日成銅像進行弔唁的人好像是怕別人的眼光才留著眼淚。」據悉其他地區居民的反應也類似。
據消息人士們介紹，參加人民班組織的哀悼活動的居民形象跟金日成逝世當時也有很大的不同。跟自發和真心弔唁金日成逝世不同，現在大部分居民在銅像前一轉身，臉上就毫無表情。
只是因為追悼期間喝酒或擺宴席就會受到處罰，所以進行克制。消息人士還說，到中國探親的人們回國時都準備花環。
中國長白消息人士說：「昨天下午4點左右，從長白海關回國的8名朝鮮人攜帶的並不是做生意的物品，而是為追悼金正日準備的花環。」金日成去世當時，還曾向花巨款購買花環回國的人員授予了英雄稱號。
