在撤出蘇碧灣基地20年後，美軍又再準備大舉重返菲律賓，以配合美國「重返亞洲」牽制中國的戰略。《華盛頓郵報》稱，美菲兩國正商討重新擴大美軍在當地的部署和活動，雙方官員今明兩日在華府開會，為3月兩國高層協商作準備。若美菲達成協議，菲律賓將成為美軍其中一個最接近中國本土的落腳點，更可成為美國全力監視南海的前哨站。
菲律賓蘇碧灣（Subic Bay）曾是美軍在太平洋的最大軍事基地，然而隨?冷戰結束，駐菲美軍於20年前因菲律賓拒絕續約而被迫撤走，此後美軍在當地就再沒有正規常駐部隊。《華盛頓郵報》透露，美菲目前考慮加強軍事合作的選項包括：
1）讓美國軍艦以菲律賓的港口為活動操作據點；
2）讓美軍以定期輪替的方式派駐部隊；
3）更頻繁地進行聯合軍演。
報導稱，菲律賓官員傾向以「接待訪客」性質，讓美軍艦隻和偵察機進駐當地的軍事基地。報導引述一名菲律賓高官說，菲律賓並非唯一與美國加強軍事合作的國家，「澳洲、日本和新加坡等國都是」。他說：「這些國家都希望看到亞太地區和平穩定，沒人希望面對中國，或與中國對抗。」
路透社引述菲律賓海軍一名指揮官說，美軍擴大在菲國的活動，「是一項有效的震懾力量」，有助加強菲律賓的海防，以及在南海主權爭議上的本錢。去年華府推動「重返亞洲」的大戰略，提出在澳洲北部達爾文派駐千計海軍陸戰隊，又準備在新加坡定期停駐新型近岸作戰艦隻，目前美國還在跟越南和泰國洽商，務求大舉加強在東南亞的軍事存在，聯同一直存在的沖繩美軍基地，以及在韓國的駐軍，大有加緊圍堵中國之勢。
菲方官員昨強調，受憲法限制，美軍不會在菲律賓重新建立永久軍事基地，但加強在菲律賓的聯合軍演確是雙方的洽商方向。根據菲律賓1987年通過的憲法，在沒有簽署國際條約下，外國部隊不得在菲國「長期駐軍」。但菲律賓官員認為，只要美方增派到當地的部隊和軍艦，屬於「輪替」而非長駐，就可以解釋為「短期」性質，沒有違憲。
《華盛頓郵報》稱，美菲官員都不排除美國軍艦和部隊重返蘇碧灣。雖然蘇碧灣如今已是一個大型商港，就算美軍回來，規模也不會像冷戰時代一樣龐大。但美軍「重返」菲律賓，就算規模再小，對北京而言也是一個警號。
