最新一期《科學》雜誌報導說，目前世界上已知的最古老的陶器在中國江西省出土。
這個大陶碗的碎片是中美聯合組成的考古小組近日在中國江西省仙人洞發掘出的。
美國考古學家經過鑑定，認為發現的陶碗碎片距今已有兩萬年歷史。 該陶碗可能被用作釀酒和烹調。
《科學》雜誌的文章說，這一最新發現將考古界對陶製品發明時間的估算往前推了一萬年。
考古界曾經普遍認為陶製品的發明產生在人類開始定居，農業開始出現之後。
但近十年，不斷有考古發掘證明陶製品早在農業出現之前就發明出來了。
20000年前，當最新出土的陶碗製成的時候，地球正處於最寒冷的時期。
該考古項目的負責人，哈佛大學考古學家歐弗·巴爾-約瑟夫表示說，當時的人使用陶鍋烹製食物可以汲取更多的營養。
他對BBC說，「當時的狩獵方式往往難以尋得足夠的食物。」
「而陶製品的發明可以彌補食物及營養的不足。有跡象表明，當時在中國南部，陶製品在狩獵者中廣泛使用。」
參與此次發掘工作的以色列希伯來大學考古學教授吉迪則推測，陶製品的發明可能推動了社會的形成。
吉迪教授對BBC說，「更多的人聚集起來形成更大的群體，同時他們也需要適當的社會活動來舒緩這樣的群體中不斷增加的緊張情緒。」
他說：「也許這些陶罐在當時被用來釀酒。」
歐弗·巴爾-約瑟夫教授表示，將繼續研究兩萬年以前的人用陶製品烹調食物的具體方法。
