據CCTV《新聞聯播》報導，北京時間8月5日，習近平現身北戴河接見官員和建言經濟改革的學者，中組部長李源潮、國務委員劉延東和中共中央辦公廳主任令計劃出席會議。
此前，網絡上盛傳，十八大前夕，中共高層雲集北戴河，秘密籌備十八大人事安排。而在此之前的近一周，幾乎所有的中共高層都未公開露面。中共喉舌新華網和人民網上的報導九常委日常活動的「高層動態」也停止在7月31日。
英國《金融時報》周日（5日）報導，中共領導階層正在北戴河開會，這次保密性極高的會議預計進行一個月，將最後敲定向新一代領導人交接權力的計劃。
此番中共官方媒體報導了習近平亮相北戴河，分析人士認為，中共已經正式進入北戴河會議時間，高層目前齊聚北戴河。
此外，令計劃的現身也令外界關注。前段時間，胡錦濤的大管家、中央辦公廳主任令計劃被傳陷入「法拉利車禍」負面新聞。此次在官媒上出現，觀察人士認為，令計劃未受負面傳聞影響，十八大可望提升到中共中央政治局常委或中共中央政治局委員，成為中共最高領導層一員。
中共一直有在夏季於北戴河邊度暑邊舉行重要會議的慣例。而「北戴河會議」是非制度性，也沒有法源基礎的會議，但卻是從毛澤東時代就遺留下來的、每年必開的重要會議，而且縱觀歷次北戴河會議，其間多次涉及中共重要的人事安排。在某種意義上，可以說其重要性超越了「中全會」和「全代會」的會議。
另據香港媒體報導，北戴河會議是以一種鬆散的形式，與會者各自來回走動，就一個或多個議題交換意見，沒有議程，沒有會期。在十八大召開前夕，北戴河會議有兩個主要議題，一是人事安排，一是對改革方向和步伐的定調。
這次北戴河會議因為中共領導班子將在秋季換屆及薄熙來事件，更顯重要。
