「陰陽」觀念最早出現在古老的《易經》一書中。戰國末期，陰陽家鄒衍將「五行」與「陰陽」觀念溶合為一，以「陰陽五行」之說顯名於當世。五行學說即已深深植根於中華文化的土壤中。更成為我國古代哲學的基礎，在政治、哲學、醫學等領域無不具有深遠影響。時至今日，連百姓日常生活的方方面面都離不開它。天下萬物俱在「金木水火土」「麾下」，就連神通廣大的孫大聖終極夢想都是要成為「跳出三界外，不在五行中」的逍遙神仙。
古代封建統治者，倡導陰陽五行學說，用來解釋朝代更替的原因，為其新興王朝的建立提供理論依據。「奉天承運」一詞大家都熟悉吧？皇帝下詔書時，開頭都是「奉天承運，皇帝詔曰」。意思是：遵從天意，皇帝受命於天，繼承新生的氣運。繼承的是什麼運呢？「金木水火土」中要對應一個。不然你不對，後者對前者一定是相剋的關係。我克掉你，所以才能當皇帝，正所謂是神權天授。
《史記》載：「秦始皇既並天下而帝，或曰：『黃帝得土德，黃龍地螾見，夏得木德，青龍止於郊，草木暢茂。殷得金德，銀自山溢。周得火德，有赤烏之符。今秦變周，水德之時。昔秦文公出獵，獲黑龍，此其水德之瑞。』 於是更名河曰『德水』，以冬十月為年首，色上黑，度以六為名，音上大呂，事統上法。」
這裡主要說的是，軒轅黃帝繼承土德為帝，夏朝秉承木德、商為金德、周為火德，現在秦取代周朝，一統天下，建立了歷史上第一個大一統王朝。秦朝「奉天」是靠「五德」運行中的「水德」「當運」的。
從上面各代所乘五德也可看出，後一朝對前一朝總是相剋的。秦朝為水德，對應的五行顏色是黑色。看現在一些電視劇中秦始皇穿黃色衣服，顯然是沒有歷史常識的表現。衣服的顏色對應一種「德」，秦朝尚黑，水德對應黑色。始皇帝的外衣只能是黑色的。黃色成為皇帝專用色是從李唐王朝才開始的。
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上面提到五行之數，很多人不知道，現在解釋一下：一、六為水，二、七為火，三、八為木，四、九為金，五、十為土。秦得水德，水數一、六，一不能成變化，便取六為度數，如六寸為符，六尺為步之類。秦朝將天下劃分為三十六郡，秦一統天下，書同文、車同軌，統一度量衡，是有一套嚴格規定的。
漢朝代秦朝而立，為土德，是土運，所以漢朝尚黃色。土德對應的「數」是五。一段時間漢朝皇帝的年號「五」。
唐高祖以赤黃袍巾帶為常服之後，有人提出赤黃色近似太陽的顏色，「天無二日」，日是帝王尊位的象徵。自唐朝始，赤黃色(赫黃色)為帝王專用，黃袍也被視作封建帝王的御用服飾，臣民一律不得僭用，並以品級定袍衫的顏色，即所謂「品色服」。這種規定一直延續到清朝。末代皇帝溥儀在回憶錄中曾記敘過這樣一段故事，因發現弟弟溥傑違例穿了黃色衣服，溥儀對其施以老拳，以示懲戒。即使是沒有實權的末代皇帝，對親骨肉尚且如此，由此可見，皇帝對其專用的代表皇權的色彩是多麼看重。
現代人日常生活、家居、店鋪裝修……各種色彩的運用也都要先考慮自己的八字五行所喜，如此才能有助於運勢的提升。
