中共18大最重要的任務是選舉新一屆的中央委員會，由中央委員會全體會議（18屆一中全會）選舉產生中央政治局、政治局常委和總書記，完成世代交班，確立未來5年在習近平領導下的黨中央。
中共的中央委員和中央候補委員，總人數300多人（17大中委204人，候補中委167人，總計371人），中委會成員與黨員總數成正比；至2011年底中共黨員已增至8260萬2000人，預估18大中委會人數還會增加。
300多位中央委員、候補中委表面上是經由黨大會選舉產生，但選舉只是「走過場」，中委會成員由其擔任職務的功能性和代表性而定，因此中央委員以姓氏筆畫依次排名；至於候補中委則是按得票多少排名，得票相同時再按姓氏筆畫為序。這是因為中委一旦出缺，將由候補中委依次遞補，故需依得票數為準。
一般來說，新一屆中央委員組成人員包括：省部級以上領導幹部、大軍區正職以上領導幹部，以及副省部級、大軍區副職等重要領導幹部。這些功能性和代表性的中委，占中委會成員絕大多數，
由中委會主體成員分析，18大上可望進入中委的包括：
地方省委書記、省長——預料18大上進入中委的省委書記包括：湖北李鴻忠、江蘇羅志軍、廣西郭聲琨、貴州趙克志、西藏陳全國、甘肅王三運、寧夏張毅。至於省長進入中委的新人更多，主要包括：海南蔣定之、陝西趙正永、重慶黃奇帆、西藏白瑪赤林。
國務院部長——18大入中委的部長：教育部長袁貴仁、民政部長李立國、工信部長苗圩、商務部長陳德銘、計生委主任王俠。
中共31個地方省級領導班子已改組完成，均將躋身中委會成員，至於目前國務院部級以上領導，很多已屆退休年齡，預料均會退出18大中委會；由接任中委人選中，將可掌握明年國務院換屆改組的方向。
