波多黎各——從認同獨立到追求成美國第51州

美屬波多黎各（Puerto Rico） 的例子來。1898年西美戰爭失利，西班牙割讓波多黎各成為美國的領土後，波多黎各內部獨立建國之聲就不曾斷絕過。內部獨立勢力在70年代還曾獲得將近半數波人的支持，讓美國至感頭痛。但由於其扼守中南美洲、加勒比海、墨西哥灣，是通往大西洋與歐陸的重要戰略要道，波人的獨立大業從未能真正的實踐過。


隨著時間的推移，如今獨立之聲已式微，代之而起的爭議，反而是希望成為美國第51州的聲音。波人甚至在華盛頓首府成立「波多黎各州美國委員會」（United States Council for Puerto Rico Statehood） 進行遊說活動。這樣的轉變，著實令人好奇。


回顧過往，美國為安撫波人的反抗，波多黎各在1897年已有基本的內部自治。

1917年，更賦予波多黎各人公民權（citizenship），可加入美國社保體系，人民也可在美軍服役。1947美國會通過《瓊斯法案》修正案（Jones Act） 正式賦予波多黎各人選舉總督（Governor） 的權利。


波多黎各與美國維持的是一種「國協地位」的關係（Commonwealth Status）。波多黎各每年享有華府大量的財政補助來發展經濟，波人也無須向美國繳納所得稅。雖然美國給予波人對自身內部事務擁有自主的權利，但波人無法參與聯邦事務，不能參與總統大選，在國會中更沒有投票權，美國會更有絕對的權力否決波多黎各議會所通過的各項法律。


法律的歧視、內部的高失業率、經濟發展的緩慢、拉丁文化因素的影響，「獨立建國」的聲音在波多黎各內部一直存在。對支持波多黎各獨立的人士來說，「國協地位」其實就是一種「殖民地地位」的代名詞。他們認為，「他們所擁有的公民權根本一文不值，如果波多黎各人在國會沒有投票權，不能享有其他美國人在憲法上所賦予的平等地位，那麼這公民權只是奴隸的標誌」。


70年代，波多黎各內部甚至出現過，專以爆炸和其他恐怖手段來鼓吹波多黎各脫離美國獨立的武裝團體（如FALN）。1999年，美軍在波多黎各的別克斯島（Vieques Island） 舉行轟炸演習，不幸炸死一名百姓，再度引燃波人內部對「國協地位」的爭論，「建國」的​​聲音也再度被炒熱。美國防部於是在2003年5月1日決定撤出該島，廢除轟炸演習場，改由內政部管理，並成立野生動物​​保護基地，平息爭議。


就現實面，波多黎各的獨立夢已顯得不切實際。以人口來說，目前大約有3-4百萬的波人仍居住在波多黎各，但居住在美國大陸各地的波人已至少有5-6百萬人，雙方之間的婚姻、工作、經濟等生活已緊密的息息相關。波人自己也承認，沒有美國的各項援助，波多黎各無法自行發展下去，因為波多黎各是一塊資源缺乏的地方，需要外來的援助與廣大的市場。


因此，過去20年來的各項民調，多數民眾的意見已從原先維持「國協地位」的現狀，漸向爭取成為美國第51州（Statehood） 移動。《波多黎各前鋒報》(Puerto Rico Herald） 在2008年6月的民意調查報導為例，已有將近7成的人希望成​​為美國的第51州，支持獨立的僅不到2成左右。支持者相信，成為美國的第51州會有助於波多黎克的經濟發展、改善生活品質並降低失業率。報導稱，「波多黎各人對美國已有強烈的臍帶關係的感覺。」


然而，要成為美國的第51州並不容易，最大的困難是來自美國會內部保守派議員的反對與質疑。除了憲法的法律爭議外，他們最主要還是擔心，若波多黎各成為第51州，會不會為美國內部創造另一個「北愛爾蘭問題」，或是「魁北克問題」。別忘了，70年代的暴力反抗，支持獨立的政治勢力仍存在著。而波多黎各是以西班牙語言為主的拉丁文化，它會不會有別於「央格魯英語」的主流文化，自成一文化特區。他們認為，美國不須要拿石頭來砸自己的腳。