教宗本篤十六世周二推出耶穌生平著作三部曲的最後一部，當中聲稱現代公曆創建者在計算上犯了「錯誤」，指耶穌不是公元元年出生，而是再早幾年。這講法勢令耶穌基督出生年份的爭議更加激烈。
現時的公曆，其實是「耶穌歷」，以耶穌出生起年份為曆法元年，以今年2012年為例，即是「主後」（拉丁文Anno Domini，簡稱AD）2012年，是耶穌出生後的第2012年。不過近代學者淡化宗教色彩，改用「公元」代替。
不過，這個由6世紀天主教神學家狄奧尼修斯（Dionysius Exiguus）計算出的耶穌出生年份早受質疑。學者一般相信耶穌其實出生於公元前6年至公元前4年，如今作為天主教領袖的本篤十六世也認同這項講法，勢令爭議更為激烈。書中另一受人注目的論調，是教宗指出基督降生時有驢子和其他動物圍繞的傳統認知並不正確，亦未有天使向附近牧羊人唱歌唿喚。事實上連梵蒂岡的聖伯多祿廣場也長期掛?動物圍繞基督降生的畫像，但教宗認為這點在福音經書從未提及，因此並不正確。
