像羊群一樣地死亡著 雅典大瘟疫
「人們像羊群一樣地死亡著。病人裸著身體在街上遊蕩，尋找水喝直到倒地而死。由於吃了躺得到處都是的人屍，狗、烏鴉和大雕也死於此病。存活下來的人不是沒了指頭、腳趾、眼睛，就是喪失了記憶。」公元前430年的一天，希臘史學家修昔底德如此記錄了這場席捲整個雅典的瘟疫。
這場瘟疫是人類歷史上記載較詳盡的最早的一次重大疾病，直接導致了近1/4的居民死亡。
多種瘟疫集體爆發 安東尼瘟疫
公元2世紀中期，傷寒、天花、麻疹以及中毒性休克症候群等多種瘟疫，一起襲擊了安東尼統治下的羅馬帝國。羅馬史學家迪奧卡稱，當時羅馬一天就有2000人染病而死，相當於被傳染人數的1/4。最後，整場瘟疫導致羅馬本土1/3人口死亡，總死亡人數估計高達500萬。
世界第一次大規模鼠疫 查士丁尼瘟疫
世界第一次大規模鼠疫，開始於公元541年，最初是先在東羅馬帝國屬地的埃及爆發，接著迅速傳播到了首都君士坦丁堡及其他地區。君士坦丁堡40％的城市居民在此次瘟疫中死亡。大量屍體不論男女、長幼和貴賤，覆壓了近百層，埋葬在一起。這場鼠疫繼續肆虐了半個世紀，1/4的東羅馬帝國人口死於鼠疫。
肆虐三百年，死亡近兩億 歐洲黑死病
「黑死病」於1347年在西西里群島爆發後，在3年內橫掃歐洲，並在20年間導致2500萬歐洲人死亡。患者沒有任何治癒的可能，皮膚出現許多黑斑，死亡過程極其痛苦，故稱為「黑死病」。
此病在隨後300年間多次在歐洲捲土重來，後世學者估計，共有多達2億人死於這場瘟疫。
史上最大的種族屠殺 滅絕印第安人的天花
被史學家甚至稱為「人類史上最大的種族屠殺」事件不是靠槍炮實現的，而是天花。15世紀末，歐洲人踏上美洲大陸時，這裡居住著2000-3000萬原住民，約100年後，原住民人口剩下不到100萬人。
研究者指出，歐洲殖民者把天花患者用過的毯子送給了印第安人。隨後，瘟疫肆虐，由歐洲傳來的腮腺炎、麻疹、霍亂、淋病和黃熱病等病也接踵而至。
18世紀70年代，英國醫生愛德華·琴納發現了牛痘，人類終於能夠抵禦天花病毒。
肆虐兩個世紀的黃熱病
1648年，墨西哥的Yucatan半島首次爆發大規模黃熱病。此後的兩個世紀裡，黃熱病在美洲、非洲及少數歐洲國家流行，故又稱為「美洲瘟疫」。此病傳播媒介為伊蚊，是出血症的重要起因。
黃熱病目前是世界衛生組織惟一強制免疫的疾病。（進入一感染國，或從感染國出境去一非感染國時，必須出示黃熱病免疫接種證書。）
無法估量的損失 霍亂橫行的19世紀
霍亂共有7次世界性大流行的記錄。第一次始於1817年，隨後的5次爆發，均發生在19世紀，故被稱為「最令人害怕、最引人注目的19世紀世界病」。
霍亂導致的死亡人數無法估量，僅僅印度，在100年間就死亡3800萬人，歐洲則僅在1831年裡就死亡90萬人。
英國醫生約翰·斯諾在1832年英國霍亂平息之後，追查到了倫敦霍亂爆發的根源——一台已經被污水污染的水泵，由此證實了水源為霍亂途徑之一。
20世紀人類的噩夢 西班牙大流感
由禽流感病毒變異引起的「西班牙大流感」，是20世紀人類的噩夢。1918年3月，「西班牙大流感」首先爆發於美國堪薩斯州的芬森軍營，在一年之內席捲全球，患病人數超過5億，死亡人數近4000萬，相當於第一次世界大戰死亡人數的4倍。
戰爭的幫凶 俄國斑疹傷寒
1917年10月俄國「十月革命」前後，俄國斑疹傷寒嚴重流行，約300萬人死亡。斑疹傷寒的主要傳播途徑是虱子。第一次世界大戰爆發後，德軍每況愈下，軍紀鬆懈，而疏於驅除虱子，最後導致東戰線上發生大規模斑疹傷寒的流行。蔓延到俄國境內，適逢俄國因革命而動盪不堪，瘟疫迅速傳開。
仍在肆虐的瘟疫 瘧疾
在第一次世界大戰時期，殖民非洲、亞洲等地的歐洲部隊發生了瘧疾大流行，特別是在東非的英軍，感染瘧疾喪生者達10萬以上。
現在，瘧疾已成為全球最普遍、最嚴重的熱帶疾病之一，每年全球約有3億宗病例發生，導致超過100萬人死亡。在很長的一段時間裡，研製出瘧疾疫苗被認為是「不切實際的」，但2006年，Joe Cohen發明了首個有效的瘧疾疫苗。
