習近平上台以來每逢出外視察，官方傳媒總是以習總書記節儉的四菜一湯作為報導重點，中國官場於是掀起了一股「四菜一湯」的風氣，緊跟中央「反對浪費」的政策，然而根據大陸《瞭望》新聞周刊報導，所謂的四菜一湯經過下有對策的調整下，已經完全變質，魚翅海參鮑魚也是四菜，有些更是四菜一湯輪番上桌，吃完一輪再來四菜一湯，桌上則永遠只是四菜一湯。
該周刊記者走訪多地了解到，由於缺乏剛性細則和可操作性，「四菜一湯」逐漸出現標準走樣現象，並未對遏制公款大吃大喝起到應有效果。
報導指，四菜一湯標準走樣現象，歸納有三類。一是數量不變而菜品出現「豪華升級版」，原本應是出於節約而上的普通菜餚，在很多地方就換成了海參、魚翅、鮑魚，山珍海味，極盡奢華。
二是玩「大盤套小盤」的數字遊戲，乍一看是「四菜一湯」，四個盤子，然而每個盤子都很大，大盤子裡頭再套小盤子，小盤子裝的都是不同的菜，總體數量遠遠超出「四菜一湯」。
三是上菜時玩花招，先上一份「四菜一湯」，等客人吃過之後撤掉再換一輪，反正最終保證餐桌上永遠都是四個菜、一個湯。
報導引述江蘇揚州市委常委、紀委張書記表示，這些標準走樣現象，從形式上看沒有超過「四菜一湯」範疇，實際上卻都是大大超標，違背出台「四菜一湯」標準的初衷。安徽某縣紀委書記也說：「在基層基本上沒有得到執行，很多只是口頭上說說。」
造成「四菜一湯」標準走樣的原因，除了一些地方幹部大吃大喝的主觀因素外，主要在於這一制度沒有具體執行細則，缺乏可操作性。河北大學經濟學院教授王延傑說，到底什麼是「四菜一湯」，多少人吃，多少葷多少素，上什麼菜，都沒有標準，沒人能說明白，歸根到底就是標準太模糊、缺乏指導性。
不過，也有人認為，就算幹部真的做到節儉的四菜一湯，也不等於是真正的改革，誠如《南方周末》文章遭廣東宣傳單位竄改一事，當時網絡上就有十幾名男女舉著標語，上頭寫著「四菜一湯不上酒不是真改革，新聞出版自由才是真改革」。
