翼龍是曾經存活在地球上的最大飛行動物。(網絡圖片)
有翼的爬行動物-翼龍是曾經存活的最大飛行動物。最大翼龍的翼展超過9米，體重大約有249.5公斤。這項研究聲稱，在英國東部的一處遺址挖掘出一堆翼龍化石。
據聯邦大學古生物學者TaissaRodrigues和同事們所說，這些會飛的爬行動物在外貌上表現出明顯的多樣性。Rodrigues和他的團隊斷定，一些翼龍物種有著不同大小和形狀的頭冠，而其它的則沒有頭冠。大多數翼龍在嘴的前部有著巨大的牙齒而且以魚為食，但是其它的則有著較小的牙齒，這就表明它們有著不同的捕食選擇。
古生物學者們能夠鑑定出14種不同的飛行動物物種，它們至少屬於5個不同的種屬，它們所表現出的多樣性遠超過我們之前的判斷。另一項發現就是，英國的這些會飛的爬行動物與巴西東北部和中國東部挖掘的化石物種有著近親關係。Rodrigues在一份新聞稿中說道：「這是非常有趣的，因為大陸早已經分離。如果這些動物是遷移性的，我們有可能在所有的沉積層都發現同樣的物種。」
然而，似乎英國、巴西和中國都有著它們自己的翼龍種類。翼龍時代並未持續太久，英國的翼龍在幾百萬年以後就走向滅絕。現在的鳥類或許會對翼龍的滅絕感到高興，因為翼龍是鳥類的早期捕食者和競爭對手。古生物學者認為，在6500萬年以前，當非鳥類恐龍大量滅絕的時候，翼龍同時在其它的地方不斷減少並最終滅絕。
