謀智基金會(Mozilla Foundation)19日宣布，其旗下的火狐瀏覽器(Firefox)將禁止網際網路追蹤功能。(Leon Neal/AFP)
非營利組織謀智基金會(Mozilla Foundation)19日宣布，其旗下的火狐瀏覽器(Firefox)將按預定計劃禁止最常見的網際網路追蹤功能。此舉將讓億萬網際網路用戶最終能夠限制他們在網際網路上受到的監控。
根據《華盛頓郵報》的報導，雖然廣告組織強烈抗議，火狐瀏覽器決心已定。廣告組織稱，追蹤對於向用戶選擇性遞送利潤豐厚的廣告至關重要，眾多網際網路服務依賴這種廣告。謀智基金會在今年二月份表示其將禁止追蹤時，一名廣告高管稱此舉是對該行業的「核攻擊」。
帶有禁止追蹤技術的火狐瀏覽器並不會立即大規模推出，具體發布日期尚不確定。謀智基金會正在研發的工具可以限制用戶瀏覽器放置cookies的能力。謀智基金會官員談論該工具時相當自信。
cookies通常由一些用戶聞所未聞的數據收集公司儲存在用戶的計算機上。這些小型文檔允許那些公司知道用戶經年累月瀏覽的網站。在用戶給一個網站授權或者是經常訪問該網站時，新的火狐瀏覽器仍然允許追蹤，比如一些常見的購物、社交和新聞網站。
謀智基金會首席技術官艾克(Brendan Eich)說：「我們想改變局面，追蹤者需要做得更好一些。」根據市場調查公司NetMarketShare的數據，目前全世界20%的桌上型電腦使用火狐瀏覽器。
謀智正在研發的禁制追蹤技術大量借鑑蘋果公司的Safari瀏覽器。該瀏覽器禁止第三方cookies，也就是說如果不是用戶刻意訪問的網站，其cookies將被禁止。
謀智官員說，他們近來優化了這種方法，允許在某些特殊情況下接受第三方cookies。比如，某些時候出於安全考慮，用戶經常訪問的網站可能轉向一個不同的地址。
謀智還計劃對用戶經常訪問網站可以放置的cookies數量加以限制(比如臉書)，以防止用戶在登出並訪問其它網站時遭到追蹤。在今後幾個月，謀智計劃在發布前對其技術進行測試和進一步優化。
互動式廣告協會主席羅森伯格(Randall Rothenberg)稱此舉將擾亂網際網路商務，特別是對依賴於針對性廣告收入的小網絡廣告商。他希望廣告業能夠說服謀智基金會放棄該計劃，至少在大規模發布之前改變其計劃。他說：「在廣告供應鏈中，數十億美元的產值和成千上萬的工作受到威脅。」羅森伯格把瀏覽器開發商稱作「寡頭」，說它們的決定對網際網路擁有太大的影響力。他說：「用戶和廠商需要有發言權」。
但支持隱私權的人士強烈敦促謀智趕快推出禁止追蹤技術。他們稱，這將幫助火狐瀏覽器在競爭激烈的瀏覽器行業獨樹一幟。謀智努力打入重要的移動瀏覽市場，而蘋果和谷歌在這一市場上有天然優勢：它們的行動作業系統是世界上最流行的。
微軟最新的IE瀏覽器在默認模式下會向網站發出信號，要求不要追蹤用戶，但是很多廣告商直接忽略這一要求。大多數瀏覽器的隱私設定里可以禁止所有cookies，但用戶必須開啟這些設置。設置後，某些網站可能不能正常工作。
火狐瀏覽器的不同之處在於，其默認模式將會阻止多種追蹤功能，但同時允許用戶經常訪問的網站正常運行。
為克服何時可以允許追蹤的複雜障礙，謀智和史丹福大學網際網路與社會中心攜手合作，建立了一個「cookies交易所」，可以幫助廣告公司改變它們的設置以保護用戶。Opera瀏覽器的研發商也加入了這一史丹福大學領導的計劃。
謀智計劃的最大輸家顯然是那些在不知不覺中追蹤用戶的公司。火狐瀏覽器將允許它們請求用戶放置一個cookies，但是用戶估計不會有太多誘因允許他們不熟悉的公司訪問他們的瀏覽數據。
兩年前曾有一個白宮和聯邦貿易委員會共同支持的「勿追蹤」(Do Not Track)計劃。這個計劃把廣告業、瀏覽器廠商和支持隱私權人士都包括進來，並試圖達成共識。該計劃的目的在於，任何瀏覽器都應該賦予用戶改變設置的能力，從而禁止追蹤。但這個龐大的工作組無法達成一致。
謀智官員和麥當勞都表示，如果「勿追蹤」計劃能達成某種共識，他們也許會改變火狐瀏覽器的禁止追蹤技術和交易所，同該共識保持一致。
數字民主中心執行主任切斯特(Jeffrey Chester)說：「不管勿追蹤計劃前景如何，謀智的舉動對於網上消費者來說善莫大焉。」
