或許是曾參軍，龍年出生的劉鶴在制訂和推行經濟政策上也是雷厲風行，毫不手軟。最近艱難誕生的上海自貿區、年中大陸銀行的「錢荒」，乃至2008年的「四萬億」經濟刺激計劃中，他都扮演了重要角色。
籌備數年的上海自貿區，因觸及諸多部門利益而一度難產。北京理工大學經濟學教授胡星斗向本報透露，最終自貿區草案能夠通過，劉鶴功不可沒。今年6月，劉鶴與央行行長周小川，同向習近平建議，要求銀行減少對陷入困境的房地產和基建項目貸款。內幕人士指習欣然同意，但銀行並沒遵照習的指示。劉的反擊異常兇勐：央行隨後策劃一場「錢荒」，放任銀行間彼此拆借利率衝上30%而拒不放水。這是當時銀行界的頭等噩耗，最終劉成功逼迫銀行服從央行的指令。
但對港人影響最深的，是劉鶴在2008年時的果斷行動：當時金融海嘯席捲全球，美國派人到中南海請求中國人刺激經濟，中方代表正是劉鶴。參與會談的美方哈佛大學甘迺迪學院賽奇(Anthony Saich)教授回憶，劉的使命就是向溫家寶傳達美國陷入金融危機的深度。在劉給政治局遞交報告的七個星期之後，北京推出了四萬億經濟刺激計劃。計劃至今雖有非議，但中國藉此成為最快從金融危機中復甦的國家之一。
