俄羅斯和烏克蘭為了克里米亞，衝突一觸即發，克里米亞的原住民「克里米亞韃靼人」，也是神經緊繃，擔心又成「人球」。
克里米亞韃靼人15世紀建立「克里米亞汗國」，是蒙古欽察汗國(金帳汗國)解體後形成的汗國之一，其範圍北至北高加索，南至克里米亞半島，長期為鄂圖曼帝國的附屬國。帝俄於1783年把克里米亞納入版圖後，持續俄化當地並驅逐克里米亞韃靼人。
二次世界大戰末期(1944年)，蘇聯領導人史達林指稱克里米亞韃靼人與納粹德國勾結，把他們流放至中亞和西伯利亞，直到1950至60年代陸續返鄉。昔日克里米亞汗國首府、16世紀古城巴赫奇薩賴，1980年代重新繁榮，但韃靼人在克里米亞已成少數。
當今克里米亞人口中，俄裔占58.5%，烏克蘭裔24.4%，克里米亞韃靼人占12.1%。由於遭俄國人驅逐欺凌的歷史記憶影響，克里米亞的韃靼人對烏克蘭較死忠，1991年烏克蘭脫離蘇聯獨立公投中，韃靼人是讓克里米亞公投以些微之差過關的關鍵。
最近隨著俄國軍力長驅直入，在當地屬少數族群的韃靼人則轉趨低調，避免捲入俄烏戰事。
