這架超大飛機看上去好似一條巨鯨在空中飛行，但實際上它是美國宇航局把宇宙飛船部件運到世界各地的運輸工具。這架飛機被稱為「超級孔雀魚」，可把其他飛機整個吞掉，在「雙子座」和「太空實驗室」等任務中扮演關鍵角色。
「超級孔雀魚」最早建造於1962年。當時，它以「懷孕孔雀魚」運輸機的繼任者身份問世。懷孕孔雀魚幫助實現了甘迺迪總統制定的20世紀60年代末登上月球的目標。如果沒有懷孕孔雀魚，將阿波羅飛船從加利福尼亞州運往佛羅里達州的唯一方法是用一艘行駛緩慢的大船穿越巴拿馬運河
懷孕孔雀魚取得巨大成功，致使美國航空研究所(ASI)為更大更重的載荷建造了第二艘更大的懷孕孔雀魚。今天已有5艘超級孔雀魚，把宇宙飛船零件和燃料運送到重要地點。超級孔雀魚比空中巴士A320長7米，其翼展約47.6米，但空中巴士A320的翼展只有35.8米。
美國宇航局把這架看似不可能飛起來的巨型飛機描述為「一個創新的複合火箭燃料箱」。設備和燃料通過這架巨型飛機前方的鉸鏈式突出部分裝上和卸下。最初的超級孔雀魚長43米，寬8米，可攜帶2.45萬公斤貨物，其巡航速度可達每小時300英里(約合每小時480公里)。
後來的超級孔雀魚擁有48米的翼展，長44米，高11米，可攜帶5.25萬磅(約合2.4萬公斤)貨物，以每小時464公里的速度最長飛行564英里(約合902公里)。最初和後來的超級孔雀魚的最重要區別是後者成為更可靠更易得到的艾里遜T-56渦輪螺旋槳飛機的升級版。
在20世紀最後30年中，空中巴士公司委託建造並使用了4艘超級孔雀魚運輸機，目的是把巨大的空中巴士A300機身部分運往歐洲各地。空中巴士公司1997年使這支運輸機艦隊退役。
當時，美國宇航局根據同歐洲航天局簽署的國際太空站易貨協定，得到第4架運輸機，用來替換老化的B377SG超級孔雀魚。
美國國防部還提升了超級孔雀魚的運輸能力，用它們把飛機和巨大部件運往歐洲各地，其中包括空軍的T-38訓練機和海軍的V-22魚鷹式傾轉旋翼機等
