俄羅斯總統普京在媒體面前消失超過10天後，終於在本月17日重新出現在電視鏡頭中，並揶揄稱生活「沒有八卦，會很無聊」，打破了滿天飛的謠言和猜測，不過他沒有說明「失蹤」原因也是意料之內的事情。路透社昨日刊登美籍俄裔記者瑪莎•格森(Masha Gessen)的分析文章稱，普京消失使傳媒一片沉默，完全無料可寫，其實是因為普京跟史達林一樣根本沒有制定過任何有關繼任者的計劃和機制，萬一普京在未來的某一天倒台，俄羅斯可能會回到後史達林時期的混亂局面中。全文編譯如下：
是政變，是中風，還是迎接孩子出生?這些傳言是俄羅斯乃至全世界媒體對於俄國總統普京消失十幾天的猜測：他被推翻了、去世了、或是其女友臨盆了。不過也可能什麼都沒發生過，他只是需要養精蓄銳一會兒，為如火如荼的鎮壓國內反對派做下一步準備。而這段時間的沉默和謠言雖然都在昨日(17日)被打破，但它們在多個層面上都說明了一些問題。
首先最明顯且在意料之內的一點就是：外界完全不知道克里姆林宮裡到底發生了什麼。普京消失以及隨之而來的信息封鎖，再清楚不過地表明了消息從俄國當局傳出的唯一途徑，就是普京或是他的新聞秘書親自放風。
其次，這說明了俄羅斯的政治新聞只出自一個人之手，這也是普京消失顯得那麼怪異的原因。在那十來天裡，電視新聞，甚至連時間仿佛都停止了下來。
被「餓」了一周之後，嗷嗷待哺的俄國觀眾才看到了為吞併克里米亞一周年而準備的影片。其中，普京自吹自擂稱此前早就計劃好對克里米亞採取行動，還不停地提到他部署了多少的武器和部隊。
此外其實還有兩件新聞：俄國作家瓦倫丁·拉斯普京(Valentin Rasputin)的逝世，以及新聖女修道院(Novodevichy Monastery)發生嚴重火災。作家與總統的名字重疊，以及修道院宏偉穹頂的大火，都使普京的消失顯得愈發不吉利。
第三，普京活生生地演示了一遍什麼叫不用對任何人負責——獨裁者不會因為病了、累了或是心情不好而昭告天下。反而，如果全世界都知道了這位手握核武器的強人要臥床一周，那還不得變天了。正因如此，普京消失的最佳解釋就是沒有解釋：稀疏平常的感冒總比宮廷政變要頻繁得多。不過由於信息封鎖，外界大概也看不出在俄羅斯發生的(總統)感冒和政變有什麼區別。
還有，所有俄語新聞機構——包括少量獨立營運的媒體——顯然都沒有討論過如果普京去世或倒台之後將會發生什麼。實際上，一些名聲在外的專業媒體雖然不會被普京得子之類的謠言所迷惑，卻也發現其實他們沒有什麼料可以寫。這可以說是普京消失帶來的最大教訓。
俄羅斯總統不僅壟斷著整個政府的決策過程，還掌握著決策的唯一資格。這就是普京政權的本質——進入精英階層的代價就是放棄參政議政的權力。對於普京來說，他拒絕任何有關「後普京時代」的設想，不僅展示了想要終生做俄國最高領導人的規劃，更抱著「總統生涯將一直延續下去」的信念來執政。
普京修改過俄羅斯憲法，將每屆總統任期從四年加到六年，並將表意不明的法律條文解讀為，只要任期之間有過中斷，他要做多少次為期12年(每次可連任一屆)的總統都可以。普氏在1999年成為總理，2000年就任總統，08年卸任後做了四年總理，於12年再次入主克里姆林宮，預計將在2024年「休息一下」。諷刺的是，將他捧上總統寶座的葉爾欽(Boris Yeltsin)通過操縱制度來欽點繼任者，卻不曾想過要為自己增加任期。
普京似乎比葉氏要更加年輕及貼近現代，但他卻將俄羅斯帶回到了中世紀般的黑暗時期。他不僅把對國家和宗教的統治糅合成一套迫害機制，也不僅在「傳統價值」的理念下引導人口流動，更重新使用多個世紀前有關國家力量的舊概念。就像舊時的暴君一樣，他認為自己是不朽的。
這就是為什麼俄羅斯擁有那麼多像核武器之類的現代大國標誌，卻偏偏缺少對繼任者的培養以及對總統不在時的應急計劃——甚至可以說是沒有任何規劃。這也是媒體在幾天前無法預測即將發生什麼的原因。難怪修道院屋頂的火災依然可以讓現代莫斯科人想起封建時代的凶兆。
但話說回來，上一個同樣自我概念非常重的俄羅斯領導人，其統治時期距今也不過一個世紀而已。在史達林(Joseph Stalin)彌留之際，俄國媒體同樣沉默了好些日子。美國學者當時很想知道：會有另一個「強硬派」接管政權嗎(當時有人相信黨記憶體在著與史達林關係密切的強硬派)?史達林欽點繼任者了嗎?
然而，在史達林逝世後的幾年內，答案揭曉了：根本就沒有任何接班的計劃或機制，克里姆林宮陷入一片混亂當中，無人能穩坐高位。從這個意義上來講，歷史對於現在總是有可以借鑑的地方。我們可以預測，當普京出現不測時，沒有人知道將會發生什麼、應該會發生什麼。
