悟達國師，公元809—882年，唐代眉州(今屬四川眉山)中保鎮人，法名知玄，字後覺，也叫悟達、釋知玄。到十一歲時，就稟告祖父要求隨法泰法師出家，研習《涅盤經》，祖父知其根器，也不加強留，他就此削髮作沙彌。兩年後在四川大慈寺受丞相(杜元穎)之請，升堂說法，當時緇素人眾日計萬餘，都傾心專注聽法，讚嘆不已，尊稱他為「陳菩薩」。知玄在淨眾寺從辯貞律師受具足戒，復隨安國寺信法師學唯識，又研習外典，博通經籍百家之說。《宋高僧傳·唐彭州丹景山知玄傳》記載，廣明二年(881)春天，唐僖宗到四川避難，賜知玄「悟達國師」號。
悟達一天遇到一個病僧。那病僧身上長瘡，臭穢難聞，其他人避之惟恐不及，惟有悟達常憐憫地照顧他，那病僧的病漸漸好起來了。臨別時，僧人感激地對他說：「以後如果你有難，可到四川彭州九隴山來找我，那山上有兩棵松樹並連為標。」說完就離去了。
悟達後來因為德行高深，唐懿宗十分尊崇他，封他為國師，對他寵愛有加，可有一天，悟達國師的膝蓋上突然長出了一個人面瘡來，眉目口齒俱備，每次用飲食餵它，都能像人一樣開口吞啖，遍請各地名醫，都束手無策。
一天，悟達國師突然記起昔日病僧臨別時的話，就去尋找，果然找到兩棵並連的松樹高聳入雲，而那僧人已站在金碧輝煌的大殿門前等他，殷勤地接待並留他住下。
悟達國師把所患的怪疾和痛苦相告，僧人對他說：「不要緊的，我這兒山岩下有清泉，等明日天明，你去用泉水洗濯就會痊癒的。」
第二天清晨，悟達國師來到清泉旁正要掬水時，突然聽見那人面瘡竟然開口大叫說：「你且慢洗!你知識廣博，通達古今，不知你是否讀過西漢書上，袁盎與晁錯的故事?」悟達國師說：「曾經讀過!」
人面瘡說：「你既然讀過了，何以不知袁盎殺晁錯的事!你的前世就是袁盎，而晁錯就是我。當時就因為你向皇帝進讒言，害我在東山被腰斬。這個深仇大恨，我累世都在尋求報復的機會，但因為十世以來，你都身為高僧，且奉持戒律嚴謹，使我沒有報仇的機會。這次你因受到皇上過份的寵遇，動了名利心，在德性上有所虧損，所以我能夠靠近你來尋仇。現在既蒙化身為病僧的迦若迦尊者賜我三昧法水，令我解脫，我們的夙怨就到此告一段落了!」
悟達國師聽後，不覺膽顫心驚，連忙掬水洗滌，痛徹骨髓，一時暈厥在地，醒來後，發覺人面瘡已不見了，回頭看那金碧輝煌的大殿，也已杳然無蹤，後來悟達國師就在那個地方修行，從此不再出山。
悟達國師深知蒙聖者慈恩，使多生宿冤免除，誓願說法度眾，來報答聖恩。因此作成懺文三卷，早晚恭誦，畢生精修。臨命終時，預知時至。後來這部懺文因取尊者用三昧法水清洗人面瘡，解除累世冤業，所以命名為《慈悲三昧水懺》，流傳至今。
悟達母魏氏夢月入於懷。因而載誕。雖乳哺未能言。見佛像僧形必含喜色，可見宿根深厚。年五歲，已能出口成詩，祖父命他做一首詠花的詩，他隨口吟出：「花開滿樹紅，花落萬枝空，唯餘一朵在，明日定隨風。」祖父覺得他出口大有禪理，將來可能會成為一個高僧。七歲時，悟達法師聽了法泰法師在寧夷寺講《涅盤經》，就明悟前因，當夜夢見寺中佛像，伸金色手臂來摩他的頂。
悟達唐中和二年(公元882年)圓寂於彭州三昧水(今三昧禪院)，現存悟達國師的舍利塔和悟達洗面瘡的泉眼。
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