最新消息指出，美國政府最快將在下周宣布制裁涉及網上竊取美國智慧財產權的中國公司。英國《金融時報》報導，該計劃已醞釀數月，但美國政府內部對是否應在中共國家主席習近平9月底到訪前宣布制裁，意見不一。國務院希望在習到訪後再作宣布，但執法部門則為突顯事態嚴重，堅持儘快宣布。
《金融時報》引述消息人士稱，此次出台的制裁計劃將重點針對經濟間諜活動和竊取商業秘密。該計劃也可對已宣布起訴的案子追加額外懲罰。知情者稱，白宮官員本周正開會，討論最終方案。
匿名官員稱，歐巴馬政府最早將在美國勞動節(9月7日)假期後宣布制裁計劃。根據該官員的解讀，白宮想拿出一個折衷方案，避免在習近平到訪前幾日宣布制裁，給中方一點緩衝時間。
國務院欲訪問後宣布執法部門望從速
無論如何，美國在此敏感時期宣布制裁，很難不激怒北京。《金融時報》引述華府智庫戰略與國際研究中心(CISS)的中國專家格拉澤(Bonnie Glaser)稱，美國不該自我限制。如果美方想要顯示打擊商業間諜的決心，這是必須承擔的風險。
但一名前政府官員說，宣布制裁會破壞習近平此次訪美，歐巴馬政府沒有理由令習近平難堪。
今次中美打破外交慣例，提前7個月便宣布習近平確定9月訪美。這是習近平自2012年擔任國家主席以來對美國首次的國事訪問，但卻遇上一個尷尬的時機：他將與教宗方濟各(Pope Francis)的訪美撞期，預計美國傳媒的會把焦點集中在教宗身上。習近平還將面對美國總統候選人的對華攻擊。如果美國政府在此時公布對中國公司制裁計劃，更是雪上加霜。
撞教宗訪問美大選制裁恐雪上加霜
美國總統歐巴馬4月已簽署行政令，頒布反商業間諜新規。這是美國首次允許當局對涉嫌商業間諜活動的外國人進行制裁，措施包括凍結資產和禁止金融交易。如美國政府今次制裁中國公司，將是首次實施該行政令。
中美近年來多次在網絡黑客和商業間諜問題上交鋒。美國一直懷疑國內所遭到多宗黑客襲擊，都得到中國政府默許或支持。聯邦調查局(FBI)7月曾稱北京是美國商業間諜案上升53%的主要幕後黑手。
3名天津大學教授以及另外3名中國公民5月曾被美國指控從事商業間諜活動。美方指他們從兩家公司竊取可用於軍事的敏感技術，幫助中國的大學和公司獲利。美國政府去年也起訴了5名被指發動黑客攻擊和商業間諜罪的中國軍人，但中國不可能應美方要求送5人去美受審，此舉更多隻具象徵意義。
