據《外交政策》10月2日報導，9月29日，香港大學校委會否決委任前港大法學院院長陳文敏為該校副校長，儘管陳是教員和學生們推薦的人選。港大是香港最受人尊敬的高等學府之一。陳的支持者們、一些香港議員及備受尊重的一些法律學者認為拒絕委任陳文敏，標誌著北京在香港的影響力越來越大。
這座自治的港口城市長期以來享有在中共統治下的中國大陸所沒有的政治、媒體和學術自由。但北京一直在努力確立其在這塊前英國殖民地上的統治地位，有時在幕後，把該市分化成了親大陸和親民主陣營，這種分化在2014年後期由學生領導的占領運動中暴露無遺，示威者們要求擴大選舉權，抗議令香港部分區域癱瘓了數周。
陳的支持者們說，拒絕任命他進入該校高職是出於政治動機。陳是憲法專家，他在法學院的同事戴耀廷是去年香港親民主示威活動的一名領導者。拒絕委任陳文敏的港大校委會有22名委員，其中半數是由親北京的香港行政長官梁振英委任的，或是全國人大代表，直接對北京負責。在過去的一年裡，親大陸的媒體發表了300多篇文章攻擊陳文敏，一些人稱這是一種抹黑宣傳。在下面《中參館》的研討中，專家們稱那些對陳投反對票的人是在北京的影響下行事，如此進展可能意味著香港的未來亦然。
*耶魯大學歷史系助理教授Denise Y. Ho：*
禁止讓陳被任命為港大副校長，香港議員葉建源稱這是學術自由的終結，Jerome Cohen和Alvin Cheung在香港《南華早報》上稱這是「一個明顯的試金石」。我贊同Cohen和Cheung的說法，這的確是一個最明顯的例子，香港的親北京媒體對此大肆宣揚，港大學生和校友們以此為一個凝聚點。然而，確切地說，它應該讓我們去反思學術自由如何被慢慢地悄悄鑿去的方式，那些司空見慣的方式和看不見的方式。不可告人的侵蝕更為險惡。學者們處於監視之下，這意味著什麼?在講課過程中，聽眾中出現的陌生人在你組織討論中國的文化大革命時又再次出現，這暗示著什麼?當這些陌生的眼睛和耳朵出現時，你如何去保護你教的本科生?當你認為某位來訪者或講課主題不恰當時，你如何本著自己的良心說話?你如何擺脫對你簽證狀況的擔憂?
*Tripod Advisor諮詢公司創始人、湯森路透中國前主席David Schlesinger：*
是什麼讓一個地方成功?是什麼讓一個城市成為世界級城市，而不是二、三線城市?更具體地講，同為港口城市，是什麼讓香港不同於大連?什麼能令這樣的區隔和國際化繼續下去?我相信答案不是一個簡單的清單，裡面有10個選項，具備其中6、7點就可以了。
作為一個世界級城市，最根本的是它相信自己的獨特之處，並為自己的機構感到驕傲。香港大學及其校委會長達數月的煎熬和考量，最終拒絕任命一位傑出的法律學者成為該校副校長，這損害了其核心信仰，威脅到了香港的優勢和獨特性。它令香港更象大連，而不是從前的香港。
香港的獨特性包含在「一國兩制」這個詞當中。這句話代表了獨立意識強，這是香港的機構引以為傲的，雖然，公平地講，這是一種理想狀態，實踐中並不總能完全達到。
獨立的司法制度，公正的公務員制度，新聞自由，無所畏懼的大學制度，能自由辯論的公共氛圍，這些都令香港成為一個國際中心、一個人才孵化器，及企業和商業選擇的所在地。陳文敏案周圍的政治氣息如此強烈，以及從黑客攻擊電子郵件到人物暗殺，已侵蝕了香港非常關鍵的光環。
現在，問題很簡單：對特殊、世界一流的香港所做的實驗是否已經結束?
如果那些在幕後攻擊陳文敏的人現在簡直陶醉在他們的勝利之中，那麼他們正在犯一個錯誤。為了贏得這場戰鬥，他們已經在為保持香港繁榮的戰爭中輸掉了巨大的一步。因為如果大學如此受制於政治，那麼還要多久法庭就會遭到破壞?如果出現這種情況，沒有理由要把生意放到香港，而不是上海、重慶，甚至是大連。
如果在背後攻擊陳的人意識到了危險，現在就非常緊迫地採取行動，去支撐陷入困境的香港機構——從傳媒到法庭到高校，那麼香港還有希望。然而，如果他們想要做的是讓香港淪為一個二線城市，那麼在那個令人傷心的旅程中，這是向前邁進了一大步。
*約翰霍普金斯大學社會學副教授Ho-fung Hung：*
出於明顯政治動機拒絕任命陳文敏做港大高職，許多人把這看作是香港學術自由的死亡。港大校長馬斐森(Peter Mathieson)披露該校校委會拒絕委任陳的決定可能是北京精心策劃的，他還披露他的一些電子郵件遭黑客攻擊，並被發表在親北京的報紙上，這是令人不安的，也是可以預見的。自從1997年主權移交以來，親北京的報紙對敢言的學者們發動了文革式的批評，要求他們所在高校將他們解職，已有很多這樣的例子。2000年還發生了一個插曲，據報導，時任香港行政長官的董建華向港大施壓，要求港大關閉一個民意調查項目，這些民調反覆顯示香港政府不得民心。但這些企圖是徒勞的，不斷受到學者和大學管理者們的抵制。拒絕任命陳文敏是當局在遏制高校中的第一個重大勝利。它設置了一個先例：香港高校高層職位的任命將需要通過北京這關。這為香港學術界設定了一個新常態。
該情節將有更廣泛的政治影響。現任行政長官梁振英不受歡迎，即使在香港的精英之中。一些評論家預言：北京將不會支持他在2017年的小圈子選舉中連任。但這是一廂情願的想法。從北京的角度來看，梁振英是一個很好的行政長官。他的政府未做任何讓步、沒有流血地結束了去年的占領運動。現在，他因最終打破保護學術自由的壁壘而再次得分。北京很可能會把他視作對北京近期強硬政策的一個有效執行者，把香港推入「一國一制」的樊籠。
在拒絕任命陳文敏的同一天，香港最有影響力的大亨李嘉誠公開回應中共官方媒體近期對他從中國撤資進行的嚴厲批評。他說，這些批評讓人不寒而慄，並在聲明中提到這是「文革式」的思維。早在2012年，他告訴傳媒他在行政長官選舉中沒有投票支持梁振英。在此期間，親北京的資深政客、現任立法會主席及自由黨領導人曾鈺成變得更加公開地反對梁振英連任。這些人一直是中共在香港統一戰線中的重要盟友，他們控制著挑選香港行政長官選舉委員會中的大量選票。如果北京最終要在2017年推出梁振英連任，他們可能能召集足夠的票數去支持另一位候選人。這樣的情形將等於是在建制派內部出現「起義」。
拒絕委任陳文敏是北京新的強硬派在香港的一次勝利，它提高了梁振英連任香港行政長官的機會。諷刺的是，它不可避免地會加劇建制派的內部分裂。香港正在走向更多的政治動盪。這一次的危機不太可能來自於街頭，而是來自於香港統治精英圈子內部。
(譯文有刪節)
原文『Mao's Invisible Hand in Hong Kong』
