科學網一篇舊文揭露了青蒿素鮮為人知的歷史：發現青蒿素的起因竟是為身處越戰中的越共研製抗瘧藥;青蒿素發現如大海撈針，但身處文革中的大批科研人員，為自保延續瘋狂的科研，最後屠呦呦終於幸運的發現提取方法;期間大批的患者甚至研究人員本身，悲慘的充當「小白鼠」的角色;而花費如此代價催生的青蒿素產業，前景並不看好。
伴隨著屠呦呦的獲獎，青蒿素的歷史也成了熱門話題（網絡圖片）
伴隨著屠呦呦的獲獎，青蒿素的歷史也成了熱門話題。最近，科學網4年前的一篇舊文章《大海撈針之中國傳奇》又被翻出來，見諸網絡。文章揭露了青蒿素鮮為人知的歷史。
研製青蒿素的起因竟然是援救越共「小兄弟」
文章說，二戰之後，持續十餘年的越南戰爭，成了西方社會和共產主義兩大陣營的絞肉機。
越南的氣候炎熱潮濕，蚊蟲眾多，瘧疾流行。參戰的美軍有氯奎及其它合成藥品，其軍士多駐占營房，瘧疾無非是疥癬之癢。而蘇中模仿西藥效力不佳且經常斷炊，北越士兵又只能打游擊戰，流竄於野外，餵飽蚊子，瘧疾一來倒下一大批。
胡志明只好向「老大哥」中共求援，索要更好的抗瘧藥與醫務人員。
1967年5月23日，也就是文化大革命開始後的第二年，中共成立「523項目」，其宗旨是為越南人尋找神藥，而不是為正在受苦受難的中國人做什麼。
文章評論說，中共的統治者寧願做政治上悖逆之事，也要滿足「兄弟」國家的要求，可惜這麼「寬廣」的胸懷，仍然會在數年後就跟越南在邊境上打個死去活來，又一個絕妙諷刺。
而就在此時，中國正處在徹底的十年內亂與針對傳統文化的暴瘧摧殘之中。在這種氛圍下，中共同時開始向傳統文化討要秘方神藥，實在是莫大的諷刺。
不管此事多麼荒謬絕倫，它的確起到了保護一大批從事相關研究工作的人員的作用，也算一件幸事。
比如青蒿素之母屠呦呦可以在一邊做實驗，而丈夫則被關進牛棚。
文化大革命催生的「中國神藥」
文章說，在「523項目」成立之初，中共進行全國性地折騰，這在正常時期幾乎是不可能進行的，因為這個科研題目太過於空泛而不切實際，沒有人知道最終會找到什麼，如果你想試一試，不妨扔一枚針到太湖，然後把它找回來試試。
在正常狀態下，大部分有著適當科學訓練的人都會消極怠工，把時間花在更有意義的事情上。
但對於面臨文化大革命風暴的屠呦呦等人來說，這無疑是逃脫悲慘命運的天賜良機，在接到任務的那一秒鐘，人人都憋了一口氣，把近乎瘋狂的科研活動當著正經事來干，可以避開他們親人面臨的那種命運。
即使是大部分學者都把尋找抗瘧藥當著正事，其中絕大多數人都是陪襯，奉旨忙碌而不知首尾。
大部分能找到的殺瘧原蟲的藥更能殺人，而青蒿素則多次被錯過。
讓中藥維護者失望的是，中藥傳統的製藥方式恰好是青蒿素發現的最大阻礙，中醫青蒿治瘧疾基本上是無稽之談。青蒿是屬於最早一批被淘汰的藥物。
缺少文化大革命這個背景，「523項目」早就無疾而終了，但科學家們要逃避進牛棚的命運，他們就得一遍又一遍地檢驗那些中藥，做那種希望甚微的無用功。
屠呦呦的貢獻就在於發明了提取青蒿素的方法，她從葛洪的《肘後備急方》中得到啟示，採用低溫榨汁的方法，獲得了青蒿素。
屠呦呦如果在其它國家，她一定會有更多的先行者優勢以確定她的青蒿素發現者地位，但老公還在牛棚里住著，她不會有丁點藏私的想法。
因此，屠的發現在第一時間內傳到全國協作與競爭者手中，顯著動搖了她的發現者地位。
為發現青蒿素充當「小白鼠」的中國人
文章說，青蒿素發現過程中做出最重大貢獻的，是中國的瘧疾患者，他們承受了一切本無必要承受的苦難。
在文化大革命的背景下，參與青蒿素發現的眾多專家或許別無選擇，他們棄守醫學倫理準則、在病人身上盲用濫用作用待證實的藥品。
但對承受早期藥品副作用(其中包括死亡)的中國任人宰割的患者，我們有責任提及，是他們有如小白鼠般的奉獻，使得「中國神藥」有了問世的良機。
警告後來者，青蒿素的發現者們在科學上的創新思維可以學習，但人格品行不足以成楷模，一旦面臨患者安全，我們當終身叩問良心。
文章提醒，中國科學家要把中國老百姓放在心上，為越南軍人而把中國患者當小白鼠的研究不可再有。
而據陸媒報導，因為研發青蒿素而受害的，還包括這些陷入「瘋狂」的科研人員。
屠呦呦回憶當時的情景時稱，當時的同事都願意在自己身上「試毒」，屠呦呦本人也因此「得了中毒性肝炎」。
青蒿素產業前景堪憂
文章最後說，在1990年代，中國成為青蒿素的主要生產國與使用國。但由於西方國家已基本消除了瘧疾，又沒有越南戰爭拿他們的戰士餵蚊子，中國待價而沽的策略徹底失效。
世界衛生組織是唯一協調中國走向世界市場的熱心機構，在世界衛生組織的推動下，青蒿素在21世紀之後才成為國際通用抗瘧藥，而美國FDA更是遲至2009年才首次批准青蒿素(Coartem複方蒿甲醚)在美國上市，其它已開發國家也多是近幾年才批准的，甚至還有沒批准的。
目前的國際形勢，青蒿素已經成為抗瘧一線藥物，中國仍然是產青蒿素的主要國家，但消費者多集中在非洲及其它不發達地區，許多人往往連比青蒿素更便宜的藥都用不起，大多數用藥靠國際組織捐贈，因此，青蒿素價格難以保證，幾年前的價格動盪還讓青蒿素產業心有餘悸，而非洲國家把青蒿當著經濟作物生產也危及中國的優勢。
更大的潛在的競爭對手是合成藥物，目前已有成功的趨勢，一旦成功，青蒿素產業可能迅速萎縮乃至崩潰。
阿波羅網於飛報導
