在朝鮮時，生活在靠近中國邊境的一個小鎮上的李炫秀(Hyeonseo Lee)常常好奇，中國那一邊的燈光為什麼多那麼多。1997年的一個冬夜，17歲的她穿過結了冰的鴨綠江，要親自去看看。這場為滿足好奇心而進行的遠足，後來變成了在中國長達十年的東躲西藏。2008年，李炫秀抵達韓國，並在那裡獲得了庇護。
去年，李炫秀出版了回憶錄《有七個名字的女孩》(The Girl with Seven Names)。最近，她在北京老書蟲國際文學節上講述了自己的故事。這是少有的脫北者在中國的公開演講。中國認為脫北者是非法移民，會將他們遣送回朝鮮。回到朝鮮，那些人可能會面臨牢獄之災，甚至被處決。李炫秀日前與《紐約時報》談論了她在中國的經歷、脫北者的困境和中國與朝鮮的關係。以下為訪談摘要。
問：你為什麼來北京？
答：老書蟲國際文學節邀請的我，不過我用了六個月時間才決定下來。我有義務保護我的家人。但在那六個月時間裡，我慢慢變了。幾個月前的一天，我在微博上收到了近百條的攻擊。我不知道中國民眾這麼恨我們[脫北者]。很多中國人相信中國政府，認為我是叛徒。我想在中國發表這次演講是合適的。
我不恨中國民眾。我們是兄弟，我們領土相接。我只恨政府、政客和政策，不恨民眾。這正是我來這裡的原因。我希望至少能改變他們獲得的部分信息。中國的政策是：如果舉報脫北者，會有錢拿。據我所知，舉報脫北者拿到的錢是3000到5000元人民幣。在邊境城鎮裡，有些中國人就是為了錢而舉報脫北者。真的很讓人難過。
問：你曾經說過，韓國國家情報院建議你不要批評中國。
答：他們擔心我來中國會導致中國與韓國之間的關係進一步惡化。但中國政府沒為脫北者做過任何好事。所以說還能怎麼更糟糕呢？從長遠來看，如果我能改變至少一個中國人的看法，也是有積極意義的。
問：關於朝鮮脫北者，你有什麼要對中國政府說的嗎？
答：至少要讓他們安全地穿過這片土地。他們希望回到自己的祖國[韓國]，並不想留在中國。當然，我希望中國能給予他們難民身份。也許我要求的太多，因為他們甚至不關心自己公民的權利。但他們能否至少假裝沒有看到火車上或者公共汽車上的脫北者？
去年，九名脫北者在越南被抓獲。他們被送回中國。中國為什麼總是要支持朝鮮，甚至在脫北者問題上也是如此？你為什麼要做朝鮮的救世主？你為什麼無視國際社會的要求？
關鍵仍在於中國。這就是為什麼我要求一些大國如美國，盡他們所能來改變中國政府的想法。
問：你有沒有想過要告訴中國人你是朝鮮人？
答：沒有。因為一旦我說了這些，我的處境將變得危險起來。那將成為一種可以用來對付我的武器。
問：你認為朝鮮會發生政治變革嗎？
答：沒有獨裁者能夠永久掌權。歷史表明，最終獨裁者身邊的人會推動變革。當然，很多高官不想變革，因為他們想保持權力。但也有其他優秀的人想要改變。我相信他們正在等待機會。
中國的作用舉足輕重。無論朝鮮崩潰還是統一，或者一切都保持原樣，都取決於中國。所以如果中國或其他國家支持這些高官，給他們推動變革的力量，就有可能會實現政權更替。
