我家院子裡的一棵松樹，最近枯死，不得不砍掉，園丁說要2000元。我沒有那麼多錢，所以跟他講價，讓他先砍最高的三分一，但還是要800元。
美聯社日前有一新聞，說加州有一種樹木猝死症，數以百萬計的樹木因而死亡，編輯部談起此事，我說了2000元砍一棵樹的事，同事都說貴。其實2000元不算貴，因為我有一鄰居，砍一棟樹，用了4000元，那才叫貴，反映出在灣區生活，真的是長安不易居。
那種猝死症，稱為「橡樹猝死症」，但死的不只是橡樹，在中半島，死的多是松樹，280號公路沿途都是災區。樹之所以會死，是因為被一種白菌(fungus)入侵，當菌越長越多，滿布樹枝時，樹枝就會枯死；當大部分樹枝枯毀，樹也就枯死。所以，樹木其實不算是猝死，一棵樹至少掙扎數年，才會向白菌投降。
五年前，我的一名鄰居，要砍一棵大松樹，那樹倒不是因為枯掉要砍，卻因為樹幹橫生，伸向房子，造成危險，所以鄰居忍痛砍樹；由於大松樹枝葉茂密，樹幹特別粗大，所以砍樹費要4000元。砍樹那天，我站在旁邊，看著三名墨裔園丁，爬上樹頂，先鋸掉最高的樹枝，然後層層下降，逐段翦除，最後才是底部的樹幹。
我家後院有一片山坡，坡上有兩排松樹；較近房子的那一排，有三棵，每棵高約100呎。剛被砍的那一棵，是其一，其餘兩棵，一棵已枯掉一半，另一也枯掉三分一。兩樹以後的命運，就要看它們如何掙扎了。
後一排，也有七、八棵，過去數年，已死了三、四棵。我的觀察是，較小的先死，因為最先抵不住白菌侵蝕；我的對策是，任由枯枝逐一掉下，再在地上干毀，最後才將之拾起，當作有機廢物，放進回收桶里。
對面街的鄰居，後院也有一片山坡，坡上的大松樹，有20多棵；從那些松樹的一榮一枯，也可看出一些民情。
其中一家是台商，他們采堅壁清野之策，一見枯枝，立即砍掉，所以他們後院坡上，可看到四、五棵百呎高松，五分四的樹幹，全是光禿禿的，因為樹枝都被砍光，只有頂部的五分一，才有枝葉。
另外一家，則采自然對策，任由菌與樹自由生長，因此大部分松樹，滿布被侵蝕的枯枝；其中有一棵參天松樹，一半高度的枝葉，最近數月，全部枯黃，卻沒有掉落，仍留在樹上，因此特別吸睛。看來，屋主已到了不得不付4000元的時候，因為那棵大松樹，至少高120呎，沒有4000元，要砍樹可能辦不到。
