美韓聯合軍演「關鍵決斷」和「鷂鷹」3月7日至4月30日舉行，歷時近兩個月。這段時間，美韓對朝劍拔弩張，半島上空戰雲密布，不僅吸引了全世界的目光，而且還創下了多個歷史之最。當時的局勢給人們的印象就是朝鮮半島似乎已處在戰爭前夜，也確實有不少人預測美國勢必會對朝鮮開戰。然而，這場軍演高調開場，低調結束，戰爭並沒有爆發。綜合媒體對美國為何沒有像對待伊拉克和利比亞那對朝鮮「拔釘」做出了分析。
美國總統歐巴馬4月26日接受CBS電視台採訪時發出感嘆：「朝鮮問題沒有一個容易解決的方案。」這至少包括以下幾個方面原因：
朝鮮半島是美國的傷心之地
20世紀50年代初那場戰爭給美國人造成的心理陰影長期揮之不去，當時交戰雙方的武器裝備相差懸殊，現在朝美雙方的武器裝備差距並不比那時更大。美國並不是只要不威脅本土就敢開戰，還要看心理因素和傷亡的代價等。朝鮮雖然是綜合實力弱勢一方，但好像並不懼怕戰爭，敢於硬碰硬，士氣和心理因素在戰爭中也不可忽視，其實美國沒膽量在朝鮮半島再打一仗。
朝鮮綜合軍事力量的增強是遏止半島爆發戰爭的主要原因之一
朝鮮軍力同薩達姆的伊拉克和卡扎菲的利比亞相比不在同一個層次上，朝鮮擁有110多萬訓練有素的正規軍，其中包括10多萬人的特種部隊，還有數百萬工農赤衛軍和民兵，規模之大、戰鬥力之強，在世界上也是罕見的。在武器裝備方面儘管同美國相差甚遠，卻也不可忽略，有自己的特點和優勢。
朝鮮有「長劍」和「匕首」
眾所周知，朝鮮中、短程飛彈可覆蓋韓日全境，朝鮮傳統火箭炮就足以覆蓋首爾。4月6日，韓國國防部部長韓民求接受採訪時表示，朝鮮近期完成了「最終試射」的新型大口徑火箭炮，朝鮮這種300毫米新型火箭炮最快2016年年底就可以部署，最遠射程可達200公里。
這意味著韓國首都圈以南地區也在朝鮮火箭炮射程之內，韓軍及駐韓美軍核心設施，如京畿道平澤駐韓美軍基地、全羅北道群山的駐韓美軍基地和忠清南道雞龍台的韓國三軍總部也在朝鮮火箭炮打擊範圍之內。由於密集發射，防禦體系幾乎發揮不了作用。這是朝鮮正面擺出的「長劍」。此外，朝鮮正在抓緊開發潛射彈道飛彈，水下發射能力等方面已取得部分技術進展。潛射飛彈就像從背後插入美韓的「匕首」。
朝鮮有轉移戰場的能力
由於朝韓接壤，即使美韓聯軍的精確打擊計劃很周密，朝鮮的地面部隊還是可能突入韓國境內，轉移戰場，直接通過攻擊韓國來轉移美軍的進攻壓力。一旦朝鮮軍隊進入韓國境內，非接觸戰爭變成了接觸戰爭，美軍的那套戰法可能失靈。從地面戰來看，美韓聯軍優勢並不明顯，朝鮮雖然武器裝備落後，不過訓練質量很高。而且朝鮮國土的近90%是山地，坦克施展不開。朝鮮山地有隧道網絡，戰略力量可隨時轉移至地下，大大降低了美軍空中打擊的效果。
包括核武器在內的朝鮮武器裝備往往被低估
朝鮮進行過「氫彈試驗」。就算沒有小型化和運載工具，只要朝鮮將幾個核裝置與火箭炮聯合布陣，美韓聯軍就沒有還手之力，因為首爾離「三八線」旁的核裝置只有幾十公里。核武器是戰略威懾力量，美國至今尚未對任何一個事實上的有核國家發動過戰爭。
此外，朝鮮與中俄的地緣政治關係特殊，美國對朝開戰也不得不顧忌中俄的態度。中國主張朝鮮半島無核化，但要用對話和談判的方式和平解決。美國對戰略敵人一般首先是立足於打壓，若不行，才坐到談判桌前。如果有一天美國真的認識到既不能用軍事手段消滅朝鮮，也不能使用經濟制裁壓垮朝鮮，朝美正式談判才會成為可能。
