吵鬧多年的有關美國在韓國部署薩德的話題終於在8日迎來確切答案：兩國正式對外宣布，從韓美同盟層面出發，決定在駐韓美軍基地部署「薩德」反導系統（末段高空區域防禦系統）。兩國表示，面對朝鮮核武器、大規模殺傷性武器（WMD）、彈道飛彈的威脅，為捍衛國家安全、保護國民人身安全，維護韓美同盟的軍事實力，部署薩德作為防禦性措施。
從2008年至今年的2月7日以前，韓國多次強調在薩德問題上秉持「三無」立場，但是，在朝鮮核子試爆之後，韓國開始調整態度，與美國展開正式磋商，3月，兩國組建聯合工作組，研究部署時間、地點和費用問題。不過，直到6月初的香格里拉峰會，韓國都採取了保留的態度。如今，韓國毫無預兆地宣布將部署薩德，可謂非常突然。是什麼讓朴槿惠不再猶豫，決定部署薩德呢？
首先，朝鮮成為壓垮朴槿惠的最後一根稻草。在1月宣布成功進行氫彈試驗後，朝鮮在過去半年的時間裡大膽向外界展示自己的軍事力量，試射飛行物超過10次，2月，朝鮮進行了「光明星四號」衛星和遠程飛彈發射，3月，朝鮮至少發射5次短程飛彈。4月24日，朝鮮再次成功發射潛射飛彈。經歷4月、5月接連試射「舞水端」飛彈（朝鮮稱「火星10號」火箭）失敗後，朝鮮終於在6月22日試射成功，這是朝鮮唯一的遠程彈道飛彈，可打擊到位於關島的美軍基地。為此，聯合國安理會召開舉行緊急閉門磋商，並發表聲明強烈譴責。
中韓關係面臨考驗（圖源：新華社）
與之形成對比的是，韓國接觸飛彈技術晚於朝鮮近十年的時間，同時受到韓美「飛彈及其技術控制制度」的限制，韓國在彈道飛彈方面一直落後於朝鮮。朝鮮「擁有」核武器，韓國受制於美國的核安全保護傘卻無法獨立開發核武器，如今，即便朝鮮在聯合國嚴厲制裁下，飛彈技術仍能甩開韓國，韓國如何不心急如焚？
朝鮮憑藉軍事力量上的優勢打破了朝鮮半島的平衡，朝鮮有了更多可以談判的空間和籌碼。韓國深知一旦朝鮮半島衝突爆發，朝鮮首個打擊的對象將是自己。在這樣的一種情況下，朴槿惠的心理底線被打破，她必須做出反制朝鮮的決定，而擺在韓國面前的優先選擇就是藉助美國，薩德系統入韓也就自然而然了。
其次，朴槿惠明白朝核問題一時無解。朝鮮在2013年進行第三次核子試爆後，朴槿惠轉向中國，希望中國能夠發揮自身的影響力，遏制朝鮮，但是，朝鮮再次進行核子試爆，可以說打破了韓國對中國的期待。
在朝鮮成功進行「火星10號」飛彈後，在北京舉行的東北亞合作對話上，朝鮮外務省美大局副局長崔善姬表示，朝核問題六方會談已經不復存在，根本不考慮重啟六方會談，不考慮討論朝鮮無核化的會談。而李洙墉在6月初訪問中國大陸期間直接向中方表明，朝鮮不會放棄開發核武器，沒有放棄核武器的意圖，這等於朝鮮拒絕了中國一直以來重啟六方會談的呼籲。中朝兩國在核問題上分歧較大時，李洙墉訪問中國大陸向中國通報朝鮮七大的情況，說明兩者的黨際交往並未中斷，中朝之間的若即若離讓韓國意識到，把希望放在中國身上並不可靠。
而美國總統歐巴馬在朝鮮問題上採取了拖延的戰術，從上任伊始，歐巴馬就形成了所謂的「戰略忍耐」政策——不理睬朝鮮，拒絕與朝鮮對話，繼續制裁。雖然中美都一再敦促朝鮮回到六方會談的桌前來，但是，朝鮮並不買帳。更為糟糕的是，中美的相互扯皮又為朝鮮的軍事能力發展給出了時間和空間，韓國是等不起的，與其靠等待中美，不如先謀求自強，「薩德」系統作為新一代的高空末端反導系統與韓國已有的「愛國者-3」、「綠松」等反導系統可以形成高空、中空、低空的梯次攔截網，可以使得韓國更加安全。
最後，朴槿惠選擇部署薩德也是受制於國內的情況。在4月14日的韓國第20屆國會議員選舉中，朴瑾惠所代表的執政黨新國家黨慘敗，朴瑾惠成了「跛腳鴨」總統，其中的原因除了新國家黨未能有效促進經濟增長和內訌外，朴瑾惠的外交政策也飽受爭議。朴瑾惠在上台之初就表示不會會採取金大中、盧武鉉時期的對朝「陽光政策」，也不會採取李明博時期的「強硬政策」，而是選擇第三條道路。
不過，事實證明，朴瑾惠在對朝關係上並未取得太大的成果，對朝鮮的援助和經濟合作並未換得朝鮮停止開發核武器，尤其是2月11日開城工業園的關閉，就是對朴瑾惠政策的一種徹底否定。而韓國在朝鮮核子試爆後接連發起制裁也沒能阻止朝鮮停止一次次的核武器和飛彈，這就意味著，朴瑾惠對朝鮮採取的「軟硬皆施」的政策並未奏效，民眾對朴瑾惠政府的信任到底會有多少就可想而知了。
2017年韓國將舉行選舉，在對朝鮮問題上，韓國國內要求作出強硬回應的聲音占據主導地位，尤其是在薩德問題上，根據韓國民調顯示，有半數的韓國民眾支持，甚至在朝鮮1月核子試爆後，這一數字達到了70%。
因此，擺在朴槿惠面前的除了迎合民意還是迎合民意，從一定意義上來看，朴槿惠選擇「薩德」並非是在中美之間選邊站，更是一種權宜之計，畢竟「薩德」入韓正值韓國換屆之際，朴槿惠的目的就是趕在任期結束以前，給所在的黨派交一份答卷。
