在對待滿清皇室這一問題上，張作霖為利益計，主動與溥儀建立聯繫。張學良卻從來沒想過利用「宣統皇帝」這塊招牌，恰恰相反，他勸溥儀脫袍子，辭老臣，「真正做個平民」。
你要聽我話，我跟你說的是好話
張學良與溥儀的初次相見是在天津。其時，適逢第二次直奉戰爭結束，奉系進入鼎盛時期。此時的張作霖跺一跺腳，半個中國都要跟著顫一顫。子憑父貴，張學良也成為天津城裡炙手可熱的大人物，達官顯貴紛紛巴結。
溥儀這時正住在天津。這位前朝皇帝，雖然已無權無勢，卻仍在張園自設「清室駐津辦事處」，繼續以「宣統皇帝」的身份稱孤道寡，不斷聯絡軍閥政客，做著自己復辟大清的美夢。因著張作霖的關係，溥儀對張學良也不敢小看。
在溥儀的《召見簿》中，第一次出現張學良的名字是在1926年4月1日，當時溥儀21歲，張學良26歲。兩人見面的具體細節沒有記錄，我們不得而知。但可以肯定的是，張學良與其見面不會存在什麼政治目的，恐怕除寒暄、應酬外，不會有什麼實質的內容了。
當然，這一時期兩人的見面恐怕不只一次，因為張學良在晚年接受日本NHK電視台採訪時說過：「我跟他很熟。」如果僅見一兩次面是絕稱不上「很熟」的。
也正是因為很熟，所以，年輕氣盛的張學良才會有什麼說什麼，無所顧忌了。受過西方教育、思想開明的張學良對溥儀當時的做法頗有微辭，或者說是看不慣。他認為，溥儀應該順應歷史潮流，脫離他周圍那些迂腐的老臣，放棄「復號還宮」的妄想，真正做個平民，以平常之心再謀發展。於是，在之後的某一天裡，兩人在天津的一家飯館遭遇了。心直口快的張學良可不管溥儀是怎麼想的，竟對其進行了一番「說教」：
「你肯不肯到南開大學去讀書?好好讀書，把你過去的東西都丟掉，真正做個平民。如果南開你不願意去，我勸你到外國去讀書。」
「你原來有皇帝的身份，現在你雖然是平民，但比平民還是高。你要是真正好好做一個平民，說不定將來選中國大總統會有你的份兒。你如果以後還是皇帝老爺這一套，將來有一天也許會把你的腦瓜子耍掉。」
張學良推心置腹，說的全是實在話。但正所謂「忠言逆耳」，對張學良的勸說，溥儀一句也沒聽進去。溥儀退位後曾多年住在紫禁城裡，接觸的幾乎全是清朝的遺老，灌輸給他的也是封建綱常的思想，使得他整日做著復辟清朝、重登帝位的美夢。十幾年的「教育」對他來說可謂是根深蒂固。怎是張學良隨便幾句話就能轉變的?
儘管張學良的說教對於曾當過皇帝的溥儀來說是無法忍受的，但溥儀卻沒有生氣，或者說是溥儀對張學良不大敢生氣。為什麼呢?張學良有著自己的理解：「為什麼他對我不生氣?因為他那個時候沒有錢。他在東北有皇家產業，我們給他處置了，賣了一百萬塊錢，政府留下一半，另一半我給他了。所以我就勸他，你要聽我話，我跟你說的是好話。」
「你要聽我話」，這種話，這種語氣，恐怕也只有這位天不怕地不怕的少帥才敢說吧，連張作霖都不曾跟溥儀說過這樣的話。
與「御弟」和「御弟媳婦」一見如故
溥傑是醇親王載灃的第二子，溥儀的胞弟。曾經入宮給溥儀伴讀，深受溥儀的信任。經過張勳復辟的失敗，以及「北京政變」被趕出紫禁城，溥儀認識到，要想恢復大清王朝，沒有軍權是萬萬不行的。但以他的「九五之尊」是無論如何不會屈尊與那些凡夫俗子搞關係的。因此，他以溥傑作為他的代言人，出入於社交場所，為他拉關係，尋求軍事靠山，以圖東山再起。
最先進入溥傑視野的就是當時如日中天的張學良。於是，溥傑托陳貫一代為引見。陳貫一是京津社交界知名的活躍人士，無論皇親國戚還是達官貴人，都能說得上話，可以說是社交場上一位八面玲瓏的人物。
1927年初，在陳貫一的安排下，溥傑夫婦在北京飯店舞會中認識了風流倜儻的張學良。不知是天生有緣還是性格使然，張學良與溥傑一見如故，與溥傑的妻子唐怡瑩也一見如故。以後，每逢堂會或舞會，張學良總是邀溥傑夫婦前往。溥傑也常拉張學良去打球，京城的飯店和各種娛樂場所，成了「御弟」和「少帥」相伴出沒的地方。
在交往的過程中，溥傑對張學良越來越仰慕。雖說自已是御弟，但從懂事起就沒受到過什麼顯赫的禮遇。相反，為了復辟，兄弟倆不惜屈尊結交權貴，有時還要以重禮通路。溥傑越來越感覺到社會和人們對沒落皇室的不屑一顧。而眼前的這個東北王之子，卻是備受人們尊敬，每次出場必是前呼後擁，走到哪都是中心人物。究其原因，無非是張學良，或者說是張作霖手中握有重兵。這更堅定了溥傑的想法，要想恢復大清天下，就一定要以堅強的武力為後盾。溥傑再不願空守有名無實的小朝廷，當沒有用的「御弟」，他要從軍帶兵打天下。
1928年初，張學良邀請溥傑參觀南口奉軍工事並檢閱部隊。趁著張學良大談軍事之時，溥傑向張學良訴說了欲投奔奉軍的願望。溥傑回憶當時的情形說：「張少帥聽到我的請求後，有些犯難地對我說：『要說這事本身倒很好辦，但以你皇弟的身份到我的部隊從軍，恐不合適。咱們現在是朋友關係，如果那樣的話，就成為上司與下屬了，這就不好處理，還有，你哥哥仍舊很講君臣名分，他能答應這事嗎?』他說出了一大堆難題。我不聽他這些，繼續堅持自己的要求：『這是我們之間的事情，就看你答應不答應吧!』此後，我又屢次三番地表示要到他的軍中去『從戎』，並說他要是不答應的話，就不夠朋友，弄得張少帥無可奈何，最後他只好說：『那好。這段時間你就先上我們在奉天舉辦的講武堂去吧!』」
就這樣，溥傑滿懷期待地等著跟隨張學良圓他的「從軍」夢。
擔心情殺，溥傑被「押」回天津
世事難料，溥傑沒等到張學良帶他赴奉的好消息，卻等來了奉軍作戰失利決定退守關外的壞消息。更可怕的是，馮玉祥部隊有可能再次進入北京城。4年前，這位「赤化將軍」將溥儀一家子趕出紫禁城的情景仍歷歷在目，溥傑完全相信馮玉祥有可能再次對他們採取不利舉措。
本來戰爭失利，已是焦頭爛額，張學良在離開北京之前，還不忘於危急關頭專程通知溥傑：「馮玉祥來了對你們是很危險的，不如全家暫赴天津外國租界躲避。」同時，他還主動提出，讓溥傑到天津暫住在他的公館裡，等有機會再安排去奉天講武堂。
聽聞此言，溥傑甚是感動。事不宜遲，溥傑帶著妻子唐怡瑩回家趕緊收拾了一下，就乘坐張學良的專列來到天津，併入住在位於法租界的張公館裡。這是張學良幾年前買的一幢羅馬式小洋樓，現在由他的姨太太谷瑞玉居住。
6月4日，張作霖在皇姑屯被炸身亡，谷瑞玉要回奉天奔喪。溥傑也想跟著一起去，以實現從軍的願望。但是，他知道，父親載灃和皇兄溥儀一定會反對的，溥傑進退兩難。
溥傑的妻子唐怡瑩卻認為這是他實現理想的大好時機，大吹枕邊風，主張溥傑隨同谷瑞玉等一同前往奉天。
唐怡瑩，又名唐石霞，是光緒帝瑾妃、珍妃的侄女，長得花容月貌，而且多才多藝，文化修養極高。唐怡瑩這樣極富才情的女子遠非溥傑這個沒落貴族所能駕馭的，婚後不久，兩人即出現隔閡。風流倜儻、大權在握的張學良則成了唐怡瑩愛慕的對象。為了博得張學良的愛情，她下了極大的功夫，甚至弄了厚厚的一個剪貼本，將那幾年報紙上有關張學良的消息全都收集起來。此舉深深地打動了張學良，兩人結下私情。張學良晚年曾夸唐怡瑩的聰明及才藝，並說如若唐怡瑩不是「混蛋透了」，他一定娶她。至於唐怡瑩如何混蛋，卻沒有說。
正因為兩人有了私情，唐怡瑩才會極力勸溥傑去東北，以方便她與張學良相見。有了妻子的鼓勵，溥傑終於下了決心，他給父親載灃和哥哥溥儀各留下一封信，說明了去向和不辭而別的原因，就隨谷瑞玉一起登上了前往大連的日本貨船。
這邊溥傑滿懷抱負，不辭而別，那邊載灃和溥儀是又急又氣。溥儀不願讓溥傑到張學良手下從軍，其主要原因是身份上的考慮。此外，家人反對溥傑到東北投奔張學良還有一個更重要的原因，就是他們已對唐怡瑩和張學良的不正當關係有所耳聞，他們擔心溥傑到了奉天，張學良會為了與唐怡瑩長相廝守而危害溥傑性命。
溥儀馬上找到日本駐天津副領事白井康，讓他想辦法幫忙找回溥傑。
溥傑乘坐的船在大連剛靠岸，就被日本警察「請」到旅館，並把溥儀托日本駐天津副領事發的電報拿出給溥傑看，電報大意是說，溥傑到大連後，望妥為監視，暫在大連安排居住，有人會去接回。於是，溥傑就被軟禁起來，等待天津派人來接。
由於此時正值張作霖秘不發喪期間，在得知溥傑並無危險後，谷瑞玉連夜趕回奉天。沒多久，溥儀就派康有為的得意門生徐勤之子徐良來到大連，把溥傑「押」回天津。
被遣回天津的溥傑遭到大哥一頓披頭蓋臉的訓斥。溥傑據理力爭，大談從軍的志向是為了掌握軍事本領恢復祖業。此話說到了溥儀的心上，反覆失敗中，溥儀也明白了，要想奪回祖宗的江山社稷，恢復自己的正統「皇帝」身份。與其依靠那些軍閥，不如依靠自己!
溥儀對溥傑說道：「你的志向不錯，不過怎能給張學良做事呢?不如直接到日本士官學校去學軍事!」
就這樣，1929年3月，溥儀送溥傑東渡日本留學。
