美國海軍新一代核動力航空母艦「福特號」。（網絡圖片）
經過多次工程延誤及超支後，造價130億美元（約1000億港元）、美國海軍新一代核動力航空母艦「福特號」（USS Gerald R. Ford），上周六首次以自身動力駛離船廠，並於未來數日進行海試，測試艦上的主要系統及技術。軍方預計，「福特號」將於今年下半年正式服役。
載有逾千名海軍官兵及數百名船廠工人的「福特號」，上周六離開維珍尼亞州紐波特紐斯造船廠，進行為期數日的船廠海試，以測試艦上的主要系統及技術。軍方原希望於3月進行船廠海試，並於4月進行海軍驗收海試及交付「福特號」。隨著日期一再延遲，軍方仍希望於4月內，完成船廠海試及海軍驗收海試，並於4月底前交付「福特號」。
軍方表示，只有在「福特號」正式交付海軍及服役後，才會全面測試「福特號」執行甲板飛行任務的性能。據悉，軍方希望於今年下半年為「福特號」舉行服役儀式，代表它正式加入海軍，但確實日期仍未公布。「福特號」正式服役後，它便成為美國海軍第11艘現役核動力航空母艦，填補「企業號」航空母艦退役後遺留的空缺。
「福特號」是「福特級」航空母艦的首艦，另外正在建造的兩艘姊妹艦分別是「甘乃迪號」（USS John F. Kennedy）及「企業號」（USS Enterprise），預料「甘乃迪號」將於2023年交付海軍。「福特號」今次進行海試，也是美國海軍42年來，再次測試新一級的航空母艦。1975年3月1日，「尼米茲級」航空母艦首艦「尼米茲號」首次進行海試。
美國海軍原本希望「福特號」於2014年服役，但因「福特號」所用的新技術出現問題，包括全新設計的核反應堆、電力裝置、渦輪機等，令工程多次延誤及超支。
「福特號」是美國海軍新一代核動力航空母艦。（美國海軍圖片）
「福特號」將在海試測試艦上的主要系統及技術。（美國海軍圖片）
「福特號」的建造工程多次延誤。（美國海軍圖片）
