以黑馬之姿闖進中共十九屆政治局常委之列的王滬寧，踏上仕途以來公開發言不多，如此低調性格，也符合作為領導人智囊的職務要求與政治倫理。王滬寧身為三朝國師，沒有地方省市一把手或中央部門工作經歷，以"理論家"身分成為政治局常委，在中共95年歷史中，只有1969年毛時代中共九大的陳伯達一人。
王滬寧1995年起受時任中國最高領導人江澤民提拔，進政策研究室，處女作是十四屆五中全會閉幕的《正確處理社會主義現代化建設中的若干重大關係》，又稱為江澤民的"論十二大關係"，22年來歷任政治組組長、副主任、主任，從沒離開。
王滬寧於1998年以"國家主席特別助理"身分隨江澤民出國訪問後，成為三代最高領導人出訪必帶隨員、理論大師、三朝元老。從"三個代表"、"科學發展觀"到"新時代中國特色社會主義思想"，這些寫進黨章的理論架構，無不有他的影子。王滬寧也很得習近平信任，據英國廣播公司（BBC）引述美國加州大學聖地牙哥分校（UCSD）全球政策與戰略學院教授史宗瀚說，王滬寧曾提出不少想法去協助習近平達成目標，包括"中國夢"及"一帶一路"等，"習近平十分欣賞他"。
王滬寧是學者從政登頂異數，歷屆政治局常委的必要條件，除"七上八下"和"逐級晉陞"外，他是本屆唯一沒幹過正省級地方黨政一把手的常委，也缺乏"職務歷練"，既沒中央與地方交流、也預設際交流和部門交流。
學而優則仕的王滬寧，進京後以自身名義對外發表論述不多見，但1995年1月集結王滬寧日記出版的《政治的人生》，是少數能窺探這位中南海首席智囊真實心境的公開材料。七常委名單公布後，王滬寧1990年代在復旦大執教時撰寫的日記式著作《政治的人生》，頓時洛陽紙貴，在網上被炒至一本620元人民幣，而且全部售罄。
曾與王滬寧在復旦大學共事過的學者孫嘉明在一篇回憶文章中說，"王給人的印象是謹言慎行，不苟言笑，他對物質生活的態度是淡泊的，生活很簡單，平時都在食堂吃飯"。如此低調的個性，與王滬寧在媒體上的形象相當接近。
