美國孟菲斯警方通過一些中國產的監控攝影頭巡視街頭犯罪行為。美軍用它們監視密蘇里的一個基地。民用型號在美國家庭和企業里隨處可見，就連美國駐喀布爾大使館一度也安裝了這些攝影頭。
所有這些設備都是由杭州海康威視數位技術有限公司(Hangzhou Hikvision Digital Technology,簡稱：海康威視)生產的。中國政府持有該公司42%的股份。
海康威視受到了中國政府的扶植，該公司則幫助政府對14億民眾進行監視，其國內監視設備由此實現了大規模擴張。在這個過程中，鮮為人知的海康威視成為全球最大的監控攝影頭製造商。該公司的監視設備在法國機場、愛爾蘭港口以及巴西和伊朗的場所均有使用。
不過，海康威視的迅速崛起、該公司與中國政府的關係以及美國國土安全部(Department of Homeland Security)發出的網絡安全漏洞警報，引起了美國和義大利官員對海康威視設備安全性的擔憂。
美中經濟和安全審議委員會(U.S.-China Economic and Security Review Commission)主席Carolyn Bartholomew表示，這些監控攝影頭出現在美國軍事設施以及一家高度敏感的美國大使館令人震驚。這個委員會由美國國會設立，負責監督對華貿易相關的國家安全影響。Bartholomew稱，不能假定使用這些由中國政府直接或間接資助的信息收集技術是出於好意。
海康威視的熱圖繪製技術可被應用於人數統計與數據採集。
人工智慧攝影頭採用了面部和行為識別技術。
由於擔心這些設備可能被中國政府用於監視美國人，美國一些安全設備供應商或拒絕銷售海康威視攝影頭，或對採購加以限制。負責監督660億美元政府採購交易的美國總務管理局(General Services Administration)將海康威視剔除出其自動批准供應商名單。今年5月，美國國土安全部發布網絡安全警告，稱海康威視部分攝影頭存在安全漏洞，很容易被黑客所利用，並對這一漏洞給出最差安全評級。
對於海康威視的擔憂讓人想起了圍繞由一位前中共軍方工程師創辦的科技巨頭華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)的爭議，美國國會2012年的一份報告引發擔憂，認為華為網絡設備可能用於監視美國人，導致華為設備實際上在美國被禁用。華為已多次反駁這些擔憂。
海康威視稱，該公司的設備是安全可靠的，公司遵守其所有開展業務地區的法律，而且與美國國土安全部合作彌補了該部所指出的缺陷。海康威視稱，該公司無法以任何方式獲取或者控制攝影頭的內容。該公司稱，其大部分產品經由第三方供應商出售，這意味著該公司往往並不知曉所售產品的最終去向。該公司對Bartholomew的表態不予置評。
海康威視首席執行長胡揚忠稱，海康威視是一家企業，不可能給自己生產的攝影頭添加後門程序，因為這會損害公司自身業務。胡揚忠是幾位因本文接受採訪的海康威視高管之一。
海康威視脫胎於半個世紀前開發軍事和工業技術的一個政府實驗室。該公司最大股東是國有國防和軍事電子產品生產商中國電子科技集團公司(China Electronics Technology Group Corp.,簡稱：中國電科)。海康威視的最大自然人股東是龔虹嘉。龔虹嘉是香港億萬富豪，也是海康威視幾名高管的大學同學。據提交給中國證券監管機構的文件顯示，海康威視的一些高管是同時受僱於中國電科子公司的共產黨員。
龔虹嘉在接受採訪時稱，2001年他出資幫助成立了海康威視，上述有政府背景的實驗室持有該公司51%的股份。雖然自那時以來這一持股比例已經下降，但政府最近幾年開始更為積極地扶持該公司。龔虹嘉表示，政府不能幫公司在海外市場銷售，那些成績都歸功於多年來公司為擴大業務而進行的投資。
中國電科相關人士未回復記者的置評請求。
海康威視的Darkfighter攝影頭注重視頻監控的夜晚效果，可將黑夜場景轉換為白晝模式下的效果。
海康威視帶有除霧效果的攝影頭可使用算法技術來將諸如霧氣和懸浮污染物這樣的大氣干擾過濾掉。
來自中國政府機構的合同推動了海康威視的崛起。該公司參與了2008年北京奧運會的安保工作。2011年，該公司稱，其重慶「安全城市」監控項目合約的價值達到12億美元。如今該公司的監控攝影頭遍布重慶街道。
中共國家主席習近平將高科技安全視為重中之重，他於2015年視察了海康威視總部。那年之後，海康威視獲得了中國三大政策性銀行中的兩家提供的大量貸款。政策性銀行為國家發展項目融資。
海康威視副總裁鄭一波表示﹐中國電科不參與海康威視的日常營運。他未透露有多少收入來自中國政府﹐但表示政府業務銷售額占比不高。
海康威視研發負責人浦世亮在由 中共公安部運作的一個杭州實驗室中擔任領導職務。該實驗室網站的信息顯示﹐其探索政府部門可對該公司攝影頭及其它來源收集的數據加以利用以改進治安管理的各種方式。
今年﹐海康威視在矽谷和蒙特婁開設了研發辦事處。該公司表示﹐計劃到今年底在北美雇用350名員工﹐到2022年雇用800名員工。
自2010年在深圳證券交易所首次公開募股以來﹐海康威視股價已大幅上漲﹐今年累計上漲了一倍多﹐使該公司市值達到了560億美元﹐接近索尼公司(Sony Co., SNE)市值。
