自由亞洲電台援引消息稱，由於多次進行核試和發射飛彈，再加上國際社會的制裁，朝鮮領導人金正恩以非法手段募集的「賄賂基金」（slush fund）已快耗盡，所以藉由參與在韓國舉辦的平昌冬季奧運會來支撐該國即將崩潰的經濟。
「39號辦公室」已資金短缺
兩名與朝鮮高層有關係的中國消息人士於星期三（1月24日）告訴自由亞洲電台說，金正恩揮霍無度，他在執政這幾年來，幾乎將繼承自父親的「賄賂基金」花光，再也沒有足夠的資金來治理國家。
一名消息人士表示，要控制朝鮮高層官員並不容易，因為他們非常狡猾。
該消息人士說，他與「39號辦公室」（Office39）的官員很熟，他多次聽到「39號辦公室」資金短缺的消息，而朝鮮高層都知道這件事，這對他們而言已經不是秘密。
「39號辦公室」是勞動黨所屬的一個透過走私、販毒等非法活動替金氏家族賺錢的神秘組織，每年可賺取大約5億至10億美元的資金。
消息人士說：「大多數核武和飛彈發展所需資金都來自金正恩的『賄賂基金』。」金正恩在執政這幾年來已經進行過4次核試和大約20次飛彈試射，所以花了很多錢。
他說，除了軍事開銷之外，金正恩也耗費巨資在馬息嶺滑雪場（Masikryong Ski Resort）等「面子工程」上，以作為官方媒體宣傳之用。
他還說，聯合國的最新制裁措施，包括要求朝鮮海外勞工在兩年內回國等，使朝鮮難以賺取外匯，已經對該國經濟造成重創。
聯合國在去年9月估計說，在海外工作的大約10萬名朝鮮人，每年寄5億美元左右的錢回國。
朝鮮參加平昌冬季奧運會的詭計
另一名消息人士告訴自由亞洲電台說，在資金接近枯竭的情況下，朝鮮決定參加平昌冬季奧運會，作為與韓國改善關係並向其「募集善款」的手段。
該消息人士表示，韓國在1990年代末期和2000年代初期採行「陽光政策」──提供資金給朝鮮以換取和平的關係，有助於提振朝鮮的經濟。但他警告說，在國際社會對朝鮮的制裁下，韓國現在要出錢幫助朝鮮，已經不容易了。
他說：「在平昌冬季奧運會期間，韓朝之間的關係會和緩，但如果韓國的回應無法滿足朝鮮，該政權最終仍會拉緊韓朝關係。」
脫北官員：朝鮮經濟無法長期承受制裁
去年10月，曾任職於「39號辦公室」的朝鮮前資深經濟官員李正浩（Ri Jong Ho，音譯）在一場研討會中表示，該政權的經濟十分脆弱，無法長期承受聯合國的制裁，也許支撐不了一年就垮了。
他說：「我不知道在聯合國的制裁下，朝鮮能否撐過一年。很多人會死。」
李正浩先前在接受CNN訪問時，將「39號辦公室」稱為金正恩政權的「賄賂基金」。
他說，朝鮮領導層專注於維持其統治權力，並致力於使這種王朝式的制度延續下去。
