對外，中國國家領導人習近平為自由市場搖旗吶喊。對內，他掀起學習共產主義先驅馬克思的浪潮。這種看似矛盾的表現意義何在？
「中國共產黨把馬克思主義寫在自己的旗幟上是完全正確的。」這是習近平在紀念馬克思誕辰200周年大會上講的一句話。這番講話也是中共官方媒體高規格舉行紀念馬克思誕辰活動的一個部分。在市場經濟改革的時期，此舉旨在擴大馬克思在年輕一代的普及。
根據中國官媒新華社，習近平周五表示：「我們紀念馬克思，是為了向人類歷史上最偉大的思想家致敬，也是為了宣示我們對馬克思主義科學真理的堅定信念。」有分析人士指出，這既是為了鞏固習近平和中國共產黨的權力，同時也是對抗西方自由民主思想對其統治構成的威脅。
美國漢學家林培瑞（Perry Link）表示，對馬克思的推崇符合「中國式」文化、宗教和意識形態的推動，通過古代哲學家孔子的思想灌輸社會控制：「與知識內容沒有關係，是為了鞏固政治目的。」
這場對馬克思主義的大肆宣傳攻勢主要是針對國內民眾。在國際舞台上，習近平正努力打造中國是倡導自由貿易先鋒的形象。香港中文大學中國政治問題專家林和立（Willy Lam）說，習近平的目標是將中國描繪成一個負責任的經濟大國，同時明確向國內外的評論人士表明，北京會堅持走中國式馬克思主義的道路：「他在向西方和對手發起挑戰，表示中國不會讓步。」
不過，鑑於共產黨領導人與中國年輕人之間存在著巨大鴻溝，推行馬克思主義並非易事。政治時評人章立凡說：「在現今的中國，尤其在一個網際網路時代，推動馬克思主義非常困難。有些不現實……即使在共產黨內部，我相信，大多數黨員都不懂或者不再相信馬克思主義。相反，他們只將它作為一個宣傳工具。」
習近平對馬克思思想的熱忱或許是他本人經歷的一種折射。文革期間，像許多年輕人一樣，十幾歲的習近平也上山下鄉學農。章立凡說：「因為這段歷史，習近平受到知識和教育是有限制的，這（馬克思主義）是他知道的事情。現在的年輕人非常獨立，和他們完全不一樣。」
習近平是繼毛澤東之後，其思想冠名寫入黨章的首位中共領導人。今年三月召開的全國人民代表大會上修改憲法，取消了國家主席任期的限制。林培瑞說，這些措施，還有對馬克思主義和孔子思想的宣傳是為了維穩：「我不確定習近平的個人政治地位是否像看起來的那麼穩固。清除對手、刺激對手，如果什麼事情弄得不好，比如經濟突然不景氣，支持度很快就會跌落。」
