美國近期在歐洲的軍事動作頻頻,繼派出戰機參加在烏克蘭的多國演習後,於周二(9日)起罕有在英國舉行大型內部空中演習,空軍及海軍派出40架不同型號的戰機,演練空戰及對地攻擊技術。指揮官直言演習是模擬戰爭爆發,針對俄羅斯的意味極濃。
為期兩周的演習由駐守英國萊肯希思空軍基地的第48戰機聯隊主辦,美軍現役的第4代及第5代戰機均有參加,分別是駐守當地的空軍F-15C與F-15E戰機,以及剛完成在中東部署、正在英國短暫停留的F-22隱形戰機,還有杜魯門號航空母艦的F/A-18E/F戰機。其中,6架F-22於上周五(5日)飛抵英國,而8架F/A-18E/F則於上周四(4日)抵埗。
是次演習屬於「異機種空戰訓練」(DACT),即讓各型號的戰機在北海上空模擬空戰,從而增強空軍及海軍戰機機師的作戰能力。隸屬第48戰機聯隊的第492戰機中隊指揮官伍滕(William Wooten)中校說:「我們進行大型演習以訓練空對空及空對地技術,模擬我們參戰。」他形容讓軍方多款戰機在英國或歐洲同時參演,實屬非常罕有情況。
一名參加演習的F-22機師受訪時說,這次演習是相輔相成。他說:「每款戰機在某方面都有其優勝的地方,因此演習有助我們理解每款戰機的優點及缺點。」此外,美軍出動空中加油機支援參演的戰機,北約亦派出一架空中預警機負責指揮及控制事宜。