習近平2018年12月18日在中國慶祝改革開放四十周年大會上。（美聯社）
中國國內期待習近平在改革開放四十周年之際提出新的改革措施，以提振日益衰落的經濟，但是習近平卻在紀念大會上，發表了強硬言論。他更警告，中國未來可能遇到「難以想像的驚濤駭浪」。有學者對習近平的發言感到失望，認為「改革開放」已經名存實亡。
中國慶祝改革開放四十周年大會於本周二（18日）上午在北京人民大會堂召開，大會沒有安排前任領導人出席。中共總書記習近平在會上表示要回顧改革開放40年的光輝歷程，總結成就和經驗，雖然他有提到鄧小平的功績，但在講話中多次發出保守的訊號。
他說，「推行國家治理體系和治理能力現代化的總目標為根本尺度，該改的，能改的，我們堅決改！不該改的，不能改的，我們堅決不改！」
北京清華大學政治學系前講師吳強對這次會議感到失望。他接受自由亞洲電台採訪時表示，習近平對未來如何改革開放隻字不提，歸根結底就是改革已經停止：「歸根結底就4個字，堅決不改（改革），這堅決不改其實是道出了過去40年，他所說的改革開放成功的關鍵，也就是堅持共產黨的一黨專政，也是改革開放的初衷，如何通過改革開放來維護一黨的統治。同時，這種堅決不改，還指出了未來的各種方針，其實就是不改革開放。習近平今天的報告實際上是結束改革開放。」
習近平重申黨領導一切
習近平對當前中國形勢發出警告。他說，改革開放每一步都不是輕而易舉的，未來必定會面臨這樣那樣的風險挑戰，甚至會遇到難以想像的驚濤駭浪，他要求確保改革開放這艘航船沿著正確航向破浪前行。他更強調，黨必須要領導一切，全中國人民都要跟黨走。
吳強說：「尤其是在最後，將結束的時候，他談到未來驚濤駭浪的時候，更是加強了這麼一個論述。我們知道改革開放能夠成功，能夠進行，一個很重要的原因是從1979年一個外部條件的變化，就是中美建交，中國投入西方懷抱。中國享受冷戰紅利，避免冷戰後和蘇聯和東歐集團一樣崩潰，很重要的一個因素，其後才開始市場經濟。」
經濟學博士楊紹政對本台說，習近平可能意識到了當前的政治環境：「可能他應該意識到了問題的嚴重性。但是我不知道習近平意識到沒有，中國大陸今後遇到了難以想像的驚濤駭浪，就是由中國共產黨自己一手造成的，一手導致的。原因有多方面，首先是中國共產黨鉗制言論，全體國民只有歌頌和讚美中國共產黨的權利。」
北京獨立學者查建國對此表示，慶祝改革開放四十周年大會主要強調兩個堅持：「習近平的講話也沒有新的東西，總的來說是表明當前，當局要在鄧小平一是堅持改革開放，一是堅持四項基本原則，這兩個堅持的道路上繼續前行的決心。」
習近平在講話中，未提及美中貿易摩擦所產生的影響，而是警告外國「誰都不能命令中國」、「沒有可以對中國人民頤指氣使的教師爺。」
學者吳強表示，在過去的六年，特別是今年的中美貿易戰。中國將鄧小平的模糊戰略變得清晰化，隨著美中關係逐步惡化，中國的改革開放也失去了外部的良機。中國面臨新冷戰的環境，美中之間的鐵幕已徐徐拉下。
在談及國防政策時，習近平說：「中國奉行防禦型的國防政策。中國發展不對任何國家構成威脅。中國無論發展到什麼程度，都永遠不稱霸。」
金融界對習近平講話也投下了不信任票，在習近平開始講話之前，大陸和香港股市都微升。當他開始講話後，就應聲下跌，財經界人士認為，習近平沒有提出具體的改革措施，以化解當前的經濟危機，令市場感到相當失望。
