30年前的今天（5月15日），蘇共中央總書記戈巴契夫訪華，恰遇鄧小平醞釀的一場「政變」。戈巴契夫離開北京後不久，這場「政變」的主角——時任中共總書記趙紫陽被逼下台。
1989年5月15日，戈巴契夫乘專機抵達北京，時任中共國家主席楊尚昆在機場迎接，由於當時天安門廣場正在進行學生及民眾的抗議活動，歡迎戈巴契夫的儀式被迫在機場舉行。
根據當時的資料照片，在廣場上抗議的學生們也打出了歡迎戈巴契夫的標語。
戈巴契夫這次訪華，時機相當敏感，正值北京大學生以及各界民眾在天安門廣場抗議，要求政府懲治貪官、開發新聞自由、言論自由，要求政府走民主自由的道路。
5月16日上午，戈巴契夫會見了中共中央軍委主席鄧小平，下午會見了時任中共總書記趙紫陽。
趙紫陽對戈巴契夫說：你與鄧小平會面就意味著我們兩黨關係的正常化。因為鄧小平雖然已經退休了，但是根據十三屆一中全會的決議，在最重要的問題上還是由鄧小平掌舵。
趙紫陽這番話引起社會強烈反響，社科院政治所前所長嚴家祺和已故自由派知識份子包遵信等人發表《5．17宣言》，把矛頭直接對準鄧小平，呼籲結束老人政治。學生們也打出了「要廉政，不要垂簾聽政！」「不要中國特色的攝政王！」等標語口號。
趙紫陽和鄧小平的關係也因此惡化。
然而，趙紫陽秘書鮑彤認為，「六四」其實就是一場政變，是鄧小平個人謀劃的、矛頭對著趙紫陽的一場政變。而戈巴契夫訪華，也是在鄧小平的「政變」計劃之中。
1989年六四運動期間，中共派軍隊進入天安門廣場戒嚴。
《紐約時報》5月23日刊登鮑彤與毛澤東前秘書李銳之女李南央的對話。鮑彤說，鄧小平一定要在他的手裡實現中蘇關係正常化，建立這樣一個歷史的功勳。因此，雖然鄧小平4月份就下了決心要搞掉趙紫陽，但一直沒動手。因為，如果（1989年）4月24日，中共中央就對趙紫陽作出處理，戈巴契夫肯定不會來了。
1989年5月15日，戈巴契夫（Gorbachev）訪華。16日，戈巴契夫離開北京返回俄羅斯。17日，時任中共中央軍委主席鄧小平就召開中共中央政治局常委會，決定戒嚴。
鮑彤說，鄧小平知道趙紫陽是不會同意這麼做的，這樣逼迫他不得已而辭職——不是我鄧小平讓你下台，是你自己不幹了。
也有說法稱，六四事件鄧小平調集幾十萬軍隊是為了防止趙紫陽發動政變。
中國國家新聞出版署前署長杜導正在其個人回憶錄《杜導正——趙紫陽還說過什麼》中披露，1990年1月28日，六四期間擔任中紀委副書記的肖洪達（又稱蕭洪達）在《光明日報》原總編輯姚錫華處說，武警班子是改組了，目的在加強控制，對原班子不大放心。說1989年六四幾十萬軍隊圍城，很顯然，不只是對付學生、百姓，而且擔心有的軍隊譁變。
1989年5月19日夜，時任中共國家主席的楊尚昆召集中共軍中高層官員開會，宣布只有鄧小平和他自己可調動軍隊，言外之意很清楚了，怕趙紫陽搞政變。
因此，有分析認為，六四事件是趙紫陽和鄧小平之間的較量。結局是，趙紫陽下台，被軟禁16年後過世。
1989年6月3日晚至4日凌晨，中共發動了14個陸軍集團軍、1個空降軍等約30萬軍隊，對手無寸鐵的學生和市民進行了鎮壓。據美國與英國的機密文件都顯示，中共在這次鎮壓中，造成了上萬人的死亡。
