珠穆朗瑪峰是喜馬拉雅山脈的最高峰，同時也是世界上最高的山峰，有一半位於我國青藏高原境內。目前公認的該山峰的岩面高度為8844米，算上雪蓋，高度為8848米。許多登山愛好者都以登上珠穆朗瑪峰為榮。
珠穆朗瑪峰常年被冰雪覆蓋，年平均氣溫零下30攝氏度左右。聖母峰上能夠常年保持積雪，直接原因就是因為平均氣溫很低。珠穆朗瑪峰明明離太陽更近，為什麼山峰上的溫度卻這麼低呢？科學探索菌就跟大家來聊一聊這個有趣的話題。
珠穆朗瑪峰的形成
地球內部可以分為地核、地幔和地殼三大圈層，地球表面一直在緩慢的運動，其中地殼按照相關特徵可以分為六大板塊。亞歐板塊和印度洋板塊相互擠壓形成了喜馬拉雅山脈和青藏高原，整個喜馬拉雅山脈就高達六七千米。珠穆朗瑪峰也就是在兩大板塊擠壓下緩慢抬升形成的。
珠穆朗瑪峰高達8000多米，曾經可能高達上萬米，未來也許還能重回這個高度。有趣的是，地球上的山峰也有高度限制，限制它們高度繼續增長阻力是重力和岩石的承載能力。隨著山體高度的增加，最底層岩石受到的壓力也不斷增加，超過岩石所能承載的極限時，最底層的岩石將會融化成岩漿並崩解。理論計算表明，地球上最高的山峰不可能超過2萬米。
赤道附近也有雪山
珠穆朗瑪峰位於北溫帶，山峰上覆蓋著大約數米厚的雪。由於海拔較高，山頂上的空氣非常稀薄，大氣壓僅為地表的1/3，因此空氣中的含水量也很低，聖母峰上的雪是長年累月積累而成的。
聖母峰上夏季最高溫仍低於0度，這些積雪並不會融化。而南坡的雪線高度比北坡低，這是因為，南坡位於迎風面，來自印度洋的暖濕氣流遇冷形成了大量的降雪，南坡比北坡的降水量更豐富。
除了溫帶的高山上有雪，熱帶赤道附近海拔較高的山峰上也有積雪，比如位於赤道附近的吉力馬札羅山（位於非洲肯亞）的高峰上就有積雪。
上圖為位於赤道附近的吉力馬札羅山
這是因為，在地球表面附近，嚴格來說應該是大氣圈的對流層，海拔每升高100米，溫度大約下降0.6攝氏度。根據登山者的測量，聖母峰上的最低溫度可達零下50攝氏度，比理論值略高一點。
為何離太陽更近的地方，溫度反而更低？
在我們的日常經驗中，當受到的太陽輻射越強，環境溫度應該更高才是。離太陽更近（海拔高）、太陽直射（緯度低），溫度應該更高，可是赤道附近的高山卻有積雪。事實上，全球海拔5千米以上的高山上都常年積雪。為何海拔越高，溫度越低？
實際上，溫度隨著海拔的升高而降低，這隻適用於對流層。平流層的大氣溫度會隨著海拔的升高而逐漸升高。
上圖中紅線為大氣溫度的垂直分布變化趨勢
對流層是地球大氣層中最靠近地面的一層，他占了整個地球大氣層總質量的75%，地球大氣中90%的水氣都集中於對流層，就是說雲層幾乎都位於對流層。對流層頂距離海平面的高度隨著緯度的升高而逐漸降低，低緯度地區1.7~1.8萬米，中緯度地區1~1.2萬米，極地僅8000~9000米。
當太陽穿過大氣層照射到地球表面，會使地表升溫，而地面又會以長波（肉眼不可見的紅外線）的方式向大氣中輻射熱量。在地球重力的作用下，大氣密度呈梯度分布，地表溫度自然也會呈梯度分布，海拔越高、大氣密度越小、溫度越低。
地表空氣接收到的地面輻射較多，且比較稠密，自然溫度較高。而高海拔地區常年積雪，白雪對陽光的反射率很高，使得地表吸收的陽光更少，溫度自然比海平面附近低很多。
說聖母峰離太陽更近，可能有些人覺得這是笑話。就拿我國的青藏高原地區來說，該地區接收到的太陽輻射就比全國其他地區要強很多，主要原因就是青藏高原地區緯度低、海拔高和空氣稀薄。白天太陽輻射強，氣溫很高；而到了夜晚，由於空氣稀薄、保溫性差，就會變得異常寒冷。藏族人的藏袍就與高原地區晝夜溫差大這個特點有關。
大氣溫度的垂直分布情況
上面說到對流層，下面來介紹一下大氣的分層現象。地球大氣層，主要可以分為5個圈層，由內到外依次為：對流層、平流層、中間層、熱氣層（又叫熱氣層）、散逸層（又叫外層）。大氣層以外的空間就屬於星際空間了，完全處於真空狀態，不存在溫度。
地球表面的平均溫度大約為15攝氏度。從上圖中可以發現：在對流層和中間層，溫度會隨著海拔的升高而逐漸降低；而在平流層及熱氣層以上區域，溫度會隨著海拔的升高而逐漸升高。可見，大氣層的溫度並不是隨著海拔的升高而逐漸降低的，外層大氣的溫度會熱死人。
造成這一現象的原因是大氣分層。地球大氣主要由氮氣、氧氣、二氧化碳和水蒸氣等構成，它們的密度各不相同，對各種電磁輻射的吸收能力也不同。比如，二氧化碳是重要的溫室氣體，他的密度就比空氣的平均密度大，通常位於大氣層底部。
結語
由此可見，珠穆朗瑪峰上的溫度很低，原因在於高海拔地區的大氣比較稀薄，比地表大氣的保溫效果差很多，並且來自地面的長波輻射也少。因此，在海拔8000多米的地方，即使是夏天，積雪仍然不會融化。
