多達13萬名遊民露宿街頭該如何解決,讓加州政府傷透腦筋。以加州聖塔羅莎(Santa Rosa)為例,遊民搭建做為棲身之所的簡易帳篷營,最壯觀的規模綿延長達一哩,當地政府正考慮將這些無家可歸的民眾暫時安置到舉辦露天市集的場地。
圖為遊民在舊金山街上搭建的帳篷
緊鄰12號公路(Highway12)的聖塔羅莎"喬‧羅杜塔步道"(Joe Rodota Trail)約有100頂遊民帳篷,居住人數估計有185人,這些簡易帳篷前後約一哩。
加州蘇諾瑪縣(Sonoma County)17日將推出遊民安置計畫,估計將可讓3000多名居無定所的遊民暫時不必餐風宿露。
根據安置計畫內容,地方主管機關將讓遊民暫時住在原本用來舉辦露天市集的場地,因為過去加州遭逢森林大火、洪災等天然災害期間,市集場地就曾用來作災民短期安置之用。
計畫內容指出,露天市集場地將規畫有安全的營地供遊民使用,社工人員也會幫忙遊民與親戚聯絡,同時安排遊民住進有著許多房間的住處,讓遊民能夠延續流落街頭期間彼此相互照顧的關懷。
近幾年,由於遊民問題每況愈下,部分加州居民在忍無可忍下,採取極端手段將遊民趕出自家社區。
以舊金山為例,有居民在柯林頓公園(Clinton Park)周圍的人行道上擺放20多個巨石塊,避免遊民在此搭建遮風避雨的帳篷。
在奧克蘭的商業區,則有店家老闆在門口擺放長達10尺的木材,目的同樣也是避免店門口淪問遊民的居住之地。
洛杉磯市中心區"遊民巷"(Skid Row),近幾年被視為美國遊民問題嚴重程度的縮影。也有統計顯示,每100名舊金山居民當中,就有一人無家可歸。
遊民權益倡議人士華格納爾(Scott Wagner)指出,每年雨季開始的初期,對無家可歸的民眾來說,是特別辛苦的時候,"才剛剛淪為遊民的人,手足無措,境況悽慘"。