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探測車「機遇號」當機前 拍下火星真實全景

"機遇號"最後拍下的照片

美國太空總署(NASA)火星探測車"機遇號"(Opportunity)去年在火星遇上歷時兩個多月的巨型沙塵暴,進入低電量休眠狀態,今年2月科學家確定無法喚醒它,宣布其"死訊"。NASA日前公開"機遇號"在最後29日所拍得的照片。

照片全部攝於毅力谷(Perseverance Valley),亦即"機遇號"失聯前最後一處探索的地方。354張獨立照片是由車上的全景相機,自去年5月13日至6月10日拍攝。

NASA噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)負責"機遇號"計劃的卡拉斯(John Callas)指︰"照片正中的右方,你可以見到奮鬥撞擊坑(Endeavor Crater)邊緣在遠距離上升,其左方是探測器的痕跡,開始由地平線下降,並逐漸下降到我們的科學家想要仔細檢查的地質特徵。在最右至最左的底下是毅力谷,以及奮鬥撞擊坑表面,是原始和未探索過的,留待未來到訪的探測器去做。"

NASA又指沒有預料"機遇號"可工作15年之久,讚揚其貢獻很大。隨著"機遇號"之死,NASA的火星探測項目暫時告一段落。與"機遇號"一同在2003年被發射到火星的"勇氣號"(Spirit)早在2011年的沙塵暴後與地球失聯。

責任編輯: 時方  來源:每日郵報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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