美國總統川普4日警告伊朗不要報復革命衛隊將領蘇雷曼尼之死,他表示,如果伊朗攻擊美國人或美國資產,美方將鎖定52個伊朗目標。52這個數字來自距今大約40年的伊朗人質危機。
1979年1月,伊朗爆發伊斯蘭革命,親美的巴勒維國王出逃至埃及,什葉派宗教學者柯梅尼流亡14年後返國成為最高領袖。
同年10月,巴勒維獲准入境美國,在紐約醫院治療淋巴癌,此舉激怒伊朗學生。激進學生11月4日占領美國駐德黑蘭大使館,扣押90人,包括美國外交人員和公民共66人,要求引渡巴勒維。
時任美國總統的卡特7日派前司法部長克拉克(Ramsey Clark)和參院情報委員會辦公室主任米勒(William Miiler)與伊朗協商以釋放人質,但柯梅尼拒而不見。一周後,卡特凍結伊朗在美資產。
11月17日,柯梅尼下令釋放女性和非洲裔美籍人質。他們分別在19和20日獲釋,美國人質減至53名。
1980年1月28日,躲過搜捕、藏匿在加拿大外交人員家中的六名美國大使館員工,在中情局(CIA)幫助下逃出伊朗。這個故事後來改編拍成電影《亞果出任務》。
過年前就離開美國到巴拿馬的巴勒維3月間回到埃及。
卡特4月7日切斷美國和伊朗的外交關係,4月25日進行營救失敗,美軍還發生一架直升機和一架運輸機相撞的事故。
7月11日,一名人質因病獲釋,人質總數再降至52人。
巴勒維7月27日在埃及過世。柯梅尼開出人質釋放的新條件,包括返還巴勒維的財產和解凍伊朗資產。
美國代理國務卿克里斯多福(Warren Christopher)透過阿爾及利亞的調停,費時數月協商,美伊最後在1981年1月19日簽署釋放人質和解凍伊朗資產的協議。被扣444天的52名人質隔日獲釋。
人質事件影響卡特連任,且造成美伊交惡至今。美國視伊朗為野蠻不講理的政權,藐視國際法和普遍道德原則。