本台以前曾報導過由於加拿大社會日益世俗化,未來10年將失去數千所歷史教堂。安省一所百年老教堂曾以一元錢的價格求售;埃德蒙頓一座百年教堂也曾登廣告免費出讓。
而新不倫瑞克省聖約翰市的一座教堂在被遺棄7年後,現在已經得到修復。這要感謝一對溫哥華的夫婦。凱拉·雷施尼(Kyla Reschny)和她的丈夫傑米(Jamie)去年穿越加拿大,到東部的新不倫瑞克省,買下了這座被遺棄的老教堂,並把它裝修成了新家。
這是聖約翰市西邊的一座Anglican英國國教教會建於1859年的教堂,名叫聖祖德(St. Jude)。但自2012年以來開始空置,已經年久失修。
但雷施尼卻對這座教堂充滿興趣。她在育空地區瀏覽房地產目錄時,看到了這座教堂在出售,一下子就著了迷。她說:「我以前一直就想住進一座不一樣的房子,它帶著一點個性和一些歷史。這有點像是考古學家總會對過去的事物感興趣」。
於是夫婦倆在2019年1月支付了10萬加元買下了教堂,在5月帶著他們最小的女兒,舉家橫穿整個加拿抵達了聖約翰市。
經過裝修後,老教堂的廚房煥然一新
剛搬進去時教堂里充滿了發霉的氣味,又冷又髒,還堆滿了垃圾。漏水的天花板,地板上的水坑,還有許多舊家具,裝滿讚美詩和《聖經》的紙盒子,堆滿零碎雜物的19英尺長的壁櫥。
但夫妻倆看到的是教堂的魅力和藝術價值。他們將能捐贈的物品捐出去,將能回收的送到回收站,最後剩下的裝了兩車垃圾。騰出了約2,000平方米的空間,包括舊的教堂大廳、健身房,也擦乾淨了管風琴和鐘樓上的鐘。
雷施尼說,鍾雖然還在那裡,但已經不能敲響了,這是待辦清單上的另一個項目。
他們還在教堂前後種了樹,裝修了原來牧師的住所。談到如此龐大的裝修工程,夫妻倆說不算什麼,因為他們之前就曾裝修過房屋,甚至還建造了自家住房。他們想什麼都試試,練練手。
現在差不多一年過去了,雷施尼站在長椅和彩色玻璃之間說,他們為重新裝修教堂已經花了約5萬加元,還有很多工作要做,包括翻新教堂的聖壇。她希望保留教堂的一些氛圍,因為了解教會的歷史和意義對她很重要。
他們的舉動引得很多人關注,有人想知道舊教堂的建築特點,有人只是覺得好奇。一位80多歲的男士停下來告訴他們,他曾經在十幾歲的時候參加教堂的禮拜,並操作過投影機。另一個鄰居告訴他們,他小時候的童子軍會議就是在教堂大廳舉行的。所有人都為教堂躲過了被拆除的命運感到興奮。