在民俗學中老鼠也是吉物，即為「倉鼠有餘糧」，寓意有鼠則代表生活富足，象徵吉祥富裕及生命繁洐，可查閱中國古代美術史，除了「老鼠娶親」之類的民俗畫外，正兒八經將鼠描繪入文人畫的還不是太多，北京故宮博物院所藏明宣宗朱瞻基《苦瓜鼠圖》是其中的典型代表。到了近代，老鼠入畫，則純為遊戲之作，或用來針砭時弊。
鼠這種動物在生活中歷來很不受歡迎，但在藝術家的筆下形象卻不一樣。除了皇帝大佬朱瞻基畫它，像宋末元初的花鳥大家錢選、明末清初的八大山人、清代的名家費丹旭、近現代的齊白石、高劍父、徐悲鴻、張大千、劉繼卣、黃永玉、韓美林等等歷代書畫名家均有此題材的作品呈現。
宋代
▲宋末元初錢選《黠鼠圖》
▲宋末元初錢選《黠鼠圖》局部
宋末元初的錢選是一位技法全面的畫家，他的畫大多筆勢細膩，卻又顯得質樸和稚趣。《黠鼠圖》是目前我們所能見到的最早的一件畫鼠作品。畫中的老鼠正在偷食瓜果，每個老鼠的形態不一，筆觸細膩，老鼠的狡黠形象躍於紙上。畫中題識：右黠鼠圖，竊食可恕，但勿損吾書帙，不然狸奴當前，吾無策以應汝也，習懶翁錢選舜舉。
明代
▲明代朱瞻基《苦瓜鼠圖》
宣宗是明中期畫院發展的有力推動者。《苦瓜鼠圖》繪一隻小鼠立於石頭上，翹首仰望著高懸的苦瓜。山石右側蘭草斜出，玉柄裊風，右側翠竹聳立，一根瓜藤攀緣其上，三隻苦瓜與數片瓜葉垂下。全畫均為水墨寫意，墨韻濃淡乾濕，各盡其趣。作者行筆簡潔，墨色明淨，以沒骨淡墨寫鼠，將老鼠顧盼左右，欲吃瓜而不得的情形表現出來，極富生活情趣。
▲明代朱瞻基《菖蒲鼠荔圖》
《菖蒲鼠荔圖》則繪小鼠啃食一隻紅荔。荔殼已被小鼠啃破，散落於地，白色的果肉裸露在外，老鼠正專注偷食中，兩隻狡黠的小眼警惕地盯著周圍。老鼠被一根鐵鏈拴著，在其後側為一塊壽石，上有一簇菖蒲。壽石兩側則有點苔。與前圖不同的是，畫中鼠、荔枝和荔葉均為工筆，荔枝為重彩。
▲明代朱瞻基《食荔圖》
荔鼠圖題材的作品有兩幅，一方一圓，筆墨處理都比較簡潔。此幅《食荔圖》則為一幀團扇，其構思與《菖蒲鼠荔圖》大致接近。所寫為一隻白鼠啃食三隻荔枝，荔殼散落於地，另有三片綠色的荔葉陪襯。由於此畫寫在瓷青紙萬年藍上，故老鼠的「白」與荔枝的「紅」在藍色底紙的襯托下，顯得尤為搶眼，似有描寫老鼠在夜幕下偷食的背景。此畫亦為工筆重彩，頗有宋代院體花鳥畫風格。
清代
▲清代八大山人《瓜鼠圖》
現收藏於日本泉屋博古館
八大山人的《瓜鼠圖》畫的是一隻小老鼠目光炯炯有神的踞於碩大痴肥的冬瓜上，八大妙筆生輝，小鼠與冬瓜表現得逗趣可愛。畫家純以墨色漬染出老鼠身體與長尾，然後細筆短線勾出下腹與左耳、鼻尖，率意隨性之至，雖是小品，仍顯畫家過人天分。
▲清代費丹旭《燈鼠圖》
《燈鼠》畫面中紅燭剛剛熄滅，余煙未散，燈下老鼠已然成群結隊，紛紛爭搶瓜子、石榴、葡萄，一派活潑與靈動。此畫借用鼠子偷油的典故，巧妙安排，展現了作者的閒情逸趣。畫家技法嫻熟老練，畫面色澤生動，群鼠姿態各異，活靈活現，情態傳神。畫中款識：庚子中秋前三日，環溪外史費丹旭戲筆。
近代
▲齊白石《燭台老鼠圖》
▲齊白石《豐年》
白石老人出生於農曆鼠年(1864年)，故對歷來口碑不佳卻位居十二生肖之首的這個小生靈情有獨鍾，為此還得了個「鼠畫家」的戲稱。老人一生畫鼠無數，他筆下的老鼠或狡猾可喜，或機敏伶俐，或貪婪可笑，無不幽默詼諧，表現出鄉野風情的閒適詩意和對生活的熱愛之情。白石老人拿鼠入畫，也帶著調侃、蔑視和痛恨。畫裡的老鼠，鬼頭鬼腦，小小的眼、短短的足、細細的須、長長的尾，幹著一些可笑可恨的事兒。
▲高劍父《鼠圖》
高劍父（1879年10月12日—1951年6月22日），名侖，字劍父，後以字行，漢族廣府人，生於廣東省廣州府番禺縣（現廣州市番禺南村員崗鄉），中國近現代國畫家、美術教育家，嶺南畫派創始人之一。高劍父與陳樹人、高奇峰一起致力於中國畫改革，後人稱嶺南畫派。
▲徐悲鴻《十二生肖冊》之《老鼠》1939年作
▲徐悲鴻《十二生肖冊》之《老鼠》1945年作
▲徐悲鴻《十二生肖冊》之《老鼠》1946年作
徐悲鴻（1895—1953），原名徐壽康，江蘇宜興市屺亭鎮人，中國現代畫家、美術教育家。1949年後任中央美術學院院長。徐悲鴻是眾所周知的畫動物的高手，目前已知他所畫的「十二生肖」作品共有三套，分別是創作於1939年最早最小的「新本」、1945年送給前妻蔣碧薇的「蔣本」和1946年贈予得意弟子張蒨英遊學歐洲時的「張本」。
