最先警告發生新型冠狀病毒感染（武漢肺炎）的眼科醫生李文亮（34歲）於7日辭世。他生前工作過的中國湖北省武漢市中心醫院前擺放著悼念他的畫像和花束。
因疫情嚴重並沒有發生大規模示威。但外界對他的追悼熱潮卻十分高漲。他的微博成了年輕網友悼念他的聖地，教授們則實名發表文章要求中共政府恢復李文亮的名譽並向他道歉。
而最為李文亮之死感到悲痛的要數武漢市民。據社交媒體公開的視頻顯示，8日武漢市民在他死亡的時刻（凌晨2點58分）打開公寓窗戶吹起哨子並高喊道「請安息」。據香港《南華早報》（SCMP）報導稱，7日，李元亮的母親在視頻共享網站稱：「如果警方不給出說法，我們不能安心」，「如果可以回去，他肯定會重返一線。」
8日，武漢地區10名教授在網絡發布了署名聲明。他們援引規定言論出版自由的中國憲法稱：「李元亮的行為完全符合憲法」，要求政府承認錯誤，並取消對李元亮等人的處罰。他們在聲明中稱：「如果不把李元亮的話視為流言蜚語，讓市民們能夠說出真相，就不會發生像現在這樣的國家性災難。」但政府依然堅持輿論管制。SCMP稱：「中國醫生和護士被勒令，『任何情況下都不得談及與新冠病毒有關的事情，不得在社交媒體發布相關信息。』」
