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地球奇異植物 葉子壽命長達二千歲

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葉子壽命可長達二千歲的百歲蘭,一生兩片葉子碎裂成許多條狀物,讓人無法看出它們的模樣。

有一種被人認為十分奇妙怪異的植物,能生長於條件非常惡劣的環境,像是年降雨量少於10毫米的沙漠,有個優雅的名字,百歲蘭 (學名:Welwitschia mirabilis),也有叫千歲蘭,人稱是世界上最珍貴的植物之一。

世上最長壽的葉子

人們只有在世界上最古老的沙漠中才找得到百歲蘭,最老的年齡估計有二千歲長齡了。百歲蘭是單種科百歲蘭科百歲蘭屬的唯一品種,雌雄異株。它是從遠古時代留存下來的,人稱遠古植物 「活化石」,非常珍貴。

長在惡劣環境中的植物也不只是百歲蘭這一種,然而讓它與眾大不同讓人嘖嘖稱奇之處就是它擁有「世上最長壽的葉子」。

百歲蘭的最大特徵就是它的短矮粗莖上就只有兩片葉子,而且終其一生就是這二片葉子,不凋不謝。它的葉子長出來後,只會越長越大,不會脫落換新葉。不過,當你在沙漠中看到百歲蘭時可能認不出來,因為它的葉片通常碎裂成許多條狀物,一眼根本就無法看出它們原來兩片葉子的模樣。

它擁有「世上最長壽的葉子」。
它擁有「世上最長壽的葉子」。(圖片來源:Adobe Stock)

百歲蘭的壽命

樹有壽命,葉子也有壽命,各種樹葉壽命各不相同,有的只有十多天到幾個月的壽命。桑葉能活130天左右,女貞的葉子能活200天左右,比較長的如冷杉的葉子可生長12年。然而,這些植物的葉子的壽命比起百歲蘭來可真是小巫見大巫了,它的葉子壽命在植物界中最長壽了。百歲蘭的二片葉子的壽命就是百歲蘭的壽命,葉子一長出來,伴隨本株過一生。

百歲蘭的木質化之莖又粗又短,莖的生長點在幼苗時期便死亡,所以長得矮小僅僅10多厘米高,然而,莖杆的周長可達4米左右。這在植物中是非常罕見的生長習性。想一想在疾風煞殺、荒沙漫天的乾旱沙漠中,低伏的生長狀態不就越安全嗎?!這不就是老天設想周到的巧設計嘛!

初生時它的兩片葉子質地柔軟,後來漸漸形成皮革狀。一般每片葉子可長達幾米,寬度30厘米以上。越長壽的百歲蘭葉子也越大,在原產地非洲奈米比沙漠(Namib,是納馬語)中有壽命達二千年的百歲蘭,葉片寬達1米多,長達10餘米,被人視為奇珍。

雖然百歲蘭的葉子不凋落,實際上,它的內在也在進行著新陳代謝,只是人從外表看不出來。在葉片基部生長的同時,葉片末端開始乾枯,損失的很快由新生的替補,使人們誤以為它的葉子既不會衰老,也不會損傷。

百歲蘭的葉子裡有許多特殊的吸水組織,使它能夠吸取空氣中的少量水分,耐住極度的乾旱,而超越一般植物能夠耐受的極限。而且,百歲蘭的根系非常發達,它的直根很長,可以用來吸收地下水。老株會將有機物收集在根的周圍,以保護根部不受傷。

百歲蘭是從遠古時代留存下來的植物「活化石」,它的根、莖、葉秘藏的精妙機制,從遠古至今都是這樣運行著,保護著它在疾風煞殺、幾乎寸草不生的嚴酷沙漠中度過漫漫長歲,沒有什麼進化演化之跡,但是生存能力卻是高人一等,這不是上天給予它的本能麼?百歲蘭的生存奇蹟,其實不也是無所不能的上天創造的無數生命奇蹟的又一樁嗎?它存在的使命,不也就是在傳遞上天締造的奇蹟?!

註:百歲蘭(學名:Welwitschia mirabilis)是單種科百歲蘭科百歲蘭屬的唯一品種,雌雄異株。它是從遠古時代留存下來的,人稱遠古植物「活化石」。百歲蘭又稱為千歲蘭 、千歲葉、奇想天外、二葉樹。最早發現於1859年9月3日,是奧地利植物學家在安哥拉南部奈米比沙漠中發現的。百歲蘭生長範圍很狹窄,主要分布在非洲奈米比沙漠(Namib)上狹長的近海霧區地帶。奈米比沙漠(Namib是納馬語)是世界上最古老的沙漠,非常乾旱,每年的降雨量少於10毫米(0.4英吋),幾乎寸草不生。

責任編輯: 李華   轉載請註明作者、出處並保持完整。

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