提到熱水袋，人們似乎覺得這東西已經過時了。但熱水袋的作用並非僅僅是取暖，它還可以用於養生與保健。熱水袋之所以能有這樣的作用，多半因為熱水袋的功效和中醫「敷療」的相似性。中醫的熱敷法對於許多疾病有獨特的療效，即便是在科學進步的今天，對於有些疾病來說，敷療仍有簡、便、廉的治療效果。
敷背止咳
熱水袋灌滿熱水，外用薄毛巾或布包好敷在背部。
可使呼吸道、氣管、肺等部位的血管擴張，血液循環加速。
這主要是因為背部循行的膀胱經主一身之表，外邪侵襲，則惡寒、發熱、鼻塞；而督脈主一身之陽，一旦受侵則陽氣虛衰，抵抗力變低。因此常用熱水袋敷背，可使膀胱經和督脈正常運行，對止咳、治感冒以及提高抵抗力都有好處。
敷頸催眠
頸部有安眠穴，主治失眠眩暈。
在睡覺前將熱水袋放在後頸部，會感到溫和舒適。先雙手發熱，慢慢腳部也感覺溫暖，能起到催眠作用。此外，用熱水袋敷頸部還能作用到大椎穴，因此對治療頸椎病也有不錯效果。
緩解疼痛
在受傷24小時後，腫脹開始逐漸好轉時，用熱水袋熱敷局部疼痛處。
每次20分鐘左右，每天1~2次，可有效促進血液循環，加速淤血和滲出液的吸收。起到溫經散寒、活血通絡的作用，並可減輕局部腫痛。
治療耳鳴
用熱水袋隔著保暖秋衣豎著貼在腰抵骨的位置，外面的衣服包裹緊緻一些，然後背靠著墊子往裡坐(加強熱水袋對腰抵部的影響度)。
晚上睡覺時會發現，每天在耳邊迴旋的耳鳴聲不見了。原因是熱量集中在後腰部位，熱力滲入腎俞穴、命門等，補益了腎的能量，耳朵的問題自然就解決了(腎開竅於耳)。
拉肚子
對於受涼引起的腹痛、腹瀉，可採用熱敷神闕穴的簡單療法。
也可以同時熱敷關元穴(臍下四橫指處)，具有除濕祛寒、溫補脾腎的功效。
注意熱水袋中水溫不宜太高，一般以60~70攝氏度為宜。只要按照正確的方法使用，就可以起到活血、消炎、除痛的功效。
