新冠肺炎疫情在歐美迅速擴散，所有大型西方經濟體採取嚴厲措施限制公眾行動、關閉邊界、以及下令居民不得外出，加上各地的餐館、商店、航空公司關閉及工廠停工，全世界儼然進入「大封鎖」狀態。經濟學家警告，全球衰退不再是迫在眉睫的威脅，而是已經來了。
過去一周來，隨著各國加強防疫措施，包括實施宵禁和關閉公共場所等，民眾的日常生活發生巨大改變。優衣庫（Uniqlo）母公司迅銷零售等零售商相繼宣布關閉北美與歐洲的部分門市，麥當勞與星巴克等業者也限制許多美國門市只能外帶。
愈來愈多專家認為，全球經濟正在開始萎縮。摩根史坦利經濟學家團隊便表示，全球陷入衰退已是「基本預測情境」。高盛首席經濟學家哈祖斯說，這些封鎖與民眾疫情日益升高的焦慮，可能導致3月下旬及整個4月的經濟活動急劇惡化。ING經濟學家則預測美國下季將萎縮8%，減幅與2008年金融危機期間相同。
法國與北加州都宣布了最極端的封鎖措施，當局實施義大利與西班牙式的禁令，要求所有人留在家中至少兩星期，採買食品等必要的外出除外，也允許無法遠距工作的居民外出上班。
歐洲已有約1.7億人活在「疫情封鎖措施」之下。歐盟建議所有非必要旅客不准入境歐盟的30天禁令。歐盟領袖將在17日視訊會議決定是否「封洲」。歐盟內部多國已自行實施出入境限制，包括德國對法國、奧地利、瑞士、盧森堡和丹麥採取邊境管制，波蘭和捷克全面禁止外國人入境，奧地利關閉入境人數最多的瑞士與義大利邊界等。
美國舊金山及灣區附近聖塔克拉拉、馬林等六郡也採取類似措施，下令居民「留在原地」。美國尚未實施封國，但總統川普宣布「15天內減緩傳播」的目標與行動準則，呼籲國人避免參與超過十人以上的聚會。
